قال جاريد إسحاقمان، مدير ناسا الجديد، يوم الثلاثاء، إن وكالة ناسا ستلغي خططها لنشر محطة فضائية في مدار القمر وستستخدم بدلا من ذلك مكوناتها لبناء قاعدة بقيمة 20 مليار دولار على سطح القمر على مدى السنوات السبع المقبلة.
أعلن إسحاقمان، الذي أدى اليمين الدستورية في ديسمبر، في افتتاح حدث استمر يومًا كاملاً في مقر ناسا في واشنطن، حيث حدد أيضًا سلسلة من التغييرات على برنامج القمر الرئيسي لناسا، أرتميس.
وقال إسحاقمان للمندوبين في هذا الحدث: "ليس من المفاجئ أننا سنعلق البوابة القمرية بشكلها الحالي ونركز على البنية التحتية التي تدعم العمليات المستمرة على سطح القمر". "
تم بناء محطة Lunar Gateway في المقام الأول من قبل المقاولين Northrop Grumman وVantor Corporation (شركة Maxar سابقًا) وتهدف إلى أن تكون محطة فضائية ترسو في مدار القمر. إن إعادة استخدام المركبة الفضائية لقاعدة على سطح القمر لن يكون بالأمر السهل.
وقال إيزكمان: "على الرغم من وجود بعض التحديات العملية فيما يتعلق بالأجهزة والجدول الزمني، إلا أنه يمكننا إعادة استخدام المعدات والتزام الشركاء الدوليين بدعم سطح القمر وأهداف البرنامج الأخرى".
تعد Lunar Gateway عبارة عن منصة بحثية ونقطة انطلاق سيستخدمها رواد الفضاء للصعود إلى مركبة الهبوط على سطح القمر قبل النزول إلى سطح القمر.
إن التغييرات التي أجراها إسحاقمان على برنامج الهبوط على سطح القمر الرائد في أمريكا في الأسابيع الأخيرة تعيد تشكيل عقود بقيمة مليارات الدولارات في إطار برنامج أرتميس.