اكتشف أحدث الأبحاث في وقت واحد ولأول مرة جميع "الحروف" الخمسة للشفرة الوراثية للحياة - الأدينين (A)، والجوانين (G)، والسيتوزين (C)، والثايمين (T)، واليوراسيل (U) - في عينات من الكويكب ريوجو. هذه الجزيئات هي المركبات العضوية الأساسية التي تحتوي على النيتروجين والتي تشفر المعلومات الوراثية في DNA و RNA وتعتبر اللبنات الأساسية للحياة.
تم جمع العينات من سطح وتحت الأرض في ريوجو بواسطة مسبار هايابوسا 2 الياباني التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية وإعادتها إلى الأرض في عام 2020. وتم استخلاصها وتنقيتها بالماء وحمض الهيدروكلوريك في مختبر فائق النظافة لتحليلها. اكتشف فريق البحث العلمي القواعد النووية الخمس المذكورة أعلاه في كلتا العينتين، وكانت محتويات البيورينات (A، G) والبيريميدين (C، T، U) متساوية تقريبًا. وهذا يتناقض بشكل حاد مع التوزيع المنحرف الذي لوحظ سابقًا في عينات نيزك مورشيسون ونيزك أولغا وكويكب بينو.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف لا يعني وجود حياة على ريوجو، لكنه يشير بقوة إلى أن المواد الخام الكيميائية اللازمة للحياة قد تكون شائعة جدًا في النظام الشمسي المبكر، وربما تم نقلها إلى الأرض المبكرة عبر كويكبات من النوع C غنية بالمادة العضوية والماء. بالإضافة إلى التأكيد السابق لجميع القواعد النووية الخمس في عينة بينو، يميل المجتمع العلمي بشكل متزايد إلى الاعتقاد بأن الجزيئات الرئيسية للحياة قد تكون منتجات طبيعية للتطور الكيميائي للكون، وليست أحداث عرضية فريدة من نوعها على الأرض.
