ستودع جائزة اغناطيوس نوبل، المعروفة بـ "جعل الناس يضحكون أولاً ثم يفكرون لاحقاً"، تقليداً دام 35 عاماً أقيم في بوسطن بالولايات المتحدة هذا العام. وستنقل حفل توزيع الجوائز السنوي بأكمله إلى مدينة زيورخ الأوروبية لأول مرة، وتخطط لإقامته بالتناوب في أوروبا لفترة طويلة في المستقبل. وقال المنظم إنه في السنوات الأخيرة، تدهورت بيئة السفر الدولية، وخاصة مخاطر السلامة والشكوك في السفر إلى الولايات المتحدة. المزيد والمزيد من الفائزين والمراسلين الإعلاميين لا يرغبون في السفر إلى الولايات المتحدة، ولم يعد بإمكانهم أن يطلبوا منهم المخاطرة بالمشاركة في المؤتمر "براحة البال".
تأسست جائزة إيج نوبل في عام 1991 كمحاكاة ساخرة حسنة النية لجائزة نوبل. والغرض منه هو الإشادة بنتائج الأبحاث التي "تجعل الناس يضحكون أولاً، ثم تجعلهم يفكرون". قد تبدو سخيفة، لكنها غالبًا ما تكون ذات قيمة علمية جادة. على مر السنين، اشتهر حفل توزيع الجوائز بشكله المسرحي الدرامي، بما في ذلك المسلسلات المصغرة، والعروض العلمية الحية، وجزء "محاضرة 24/7" الشهير الذي يجب على العلماء فيه إنهاء أبحاثهم في 24 ثانية ثم تلخيصها في سبع كلمات.
تقليديا، يقام حفل توزيع جوائز إيغ نوبل والأحداث ذات الصلة في بوسطن لفترة طويلة، في المؤسسات الأكاديمية مثل جامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بوسطن. ومع ذلك، كشف المنظم لوسائل الإعلام أن 4 من الفائزين العشرة في العام الماضي اختاروا تفويت الحفل لتجنب السفر إلى الولايات المتحدة، ولم يتحسن الاتجاه العام. قال مارك أبراهامز، مقدم جائزة إيغ نوبل ومحرر مجلة "حوليات الأبحاث المذهلة"، لوكالة أسوشيتد برس إنه خلال العام الماضي، "لم يعد من الآمن لضيوفنا القدوم إلى الولايات المتحدة"، لذلك لم يعد من الممكن مطالبة الفائزين الجدد والصحفيين الدوليين بخوض مثل هذه المخاطر.
إن محنة جائزة إيج نوبل ليست حالة معزولة، وقد تأثرت صناعة الألعاب بالمثل. يخطط المزيد والمزيد من مطوري الألعاب الدوليين لتخطي مؤتمر مطوري الألعاب الأسبوعي (GDC) لهذا العام في سان فرانسيسكو، بسبب المخاوف بشأن سلامة البيئة الحالية في الولايات المتحدة. واعترف إميليو كوبولا، المدير التنفيذي لمؤسسة جودو، ومقرها إسبانيا، بأنه "لا يعرف تقريبًا أي مطورين غير أمريكيين يخططون للمشاركة في مؤتمر التطوير العالمي القادم." "لم نشعر بالأمان بشكل خاص من قبل، لكننا الآن لم نعد مستعدين لتحمل المخاطر".
وفي هذا السياق، أعلن منظمو جائزة إيغ نوبل أنهم سيتعاونون مع جامعة زيورخ في سويسرا ومؤسسة ETH Domain، وهي مؤسسة بحثية علمية تابعة للمعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا، وستتولى زيوريخ استضافة الجوائز هذا العام. وقال أبراهامز إن سويسرا كانت منذ فترة طويلة موطنا للعديد من "الأشياء الجيدة غير المتوقعة" - من فيزياء أينشتاين إلى النظام الاقتصادي العالمي وحتى ساعة الوقواق، "والآن تساعد العالم مرة أخرى على تقدير الأشخاص والأفكار المغطاة بعباءة المستحيل".
وأوضح المنظمون أن جوائز إيج نوبل لن تعود إلى الولايات المتحدة في المستقبل المنظور. الترتيب الجديد هو أن تستضيف زيورخ الحفل كل عامين، وفي السنوات الفردية، سيقام حفل توزيع الجوائز في مدن أوروبية أخرى بالتناوب. وصف أبراهامز هذا النموذج بأنه آلية جولة مشابهة لـ "مسابقة الأغنية الأوروبية".
في مواجهة القيود العملية مثل سلامة السفر وعدم اليقين بشأن التأشيرة، تبحث هذه الجائزة العلمية، المعروفة بـ "الحكمة في العبث"، عن مسار أكثر استدامة وأمانًا لحدثها العلمي والثقافي الفريد من خلال الانتقال إلى أوروبا.