وفقًا لتقارير WIRED في 6 مارس، بدأت شركة Apple في تطبيق قيود تقنية جديدة في الولايات المتحدة لمنع مستخدمي iPhone من تنزيل بعض التطبيقات الصينية التي طورتها ByteDance، حتى لو كان المستخدم يستخدم حساب App Store صينيًا. أبلغ العديد من المستخدمين منذ نهاية شهر يناير من هذا العام أنه عند محاولة تنزيل تطبيقات Bytedance أو تحديثها في الولايات المتحدة، سيطالب النظام: "هذا التطبيق غير متوفر في بلدك أو منطقتك". يُظهر اختبار WIRED أن هذا القيد موجود بالفعل.
في السابق، طالما كان لدى المستخدمين العالميين معرف Apple صيني، كان بإمكانهم تنزيل التطبيقات للسوق الصينية في أي منطقة، مثل Douyin وDoubao والمنصة الجديدة Tomato Novel. لكن القيود الأخيرة تعني أنه حتى لو كان الحساب من الصين، فقد تظل الأجهزة المستخدمة في الولايات المتحدة محظورة من تنزيل هذه التطبيقات.
ويُعتقد أن توقيت هذا التغيير مرتبط بالسياسة التنظيمية للحكومة الأمريكية بشأن تطبيقات Bytedance. في عام 2024، أقر الكونجرس الأمريكي "قانون حماية الأمريكيين من التطبيقات التي يسيطر عليها الخصوم الأجانب" لتقييد متاجر التطبيقات من توزيع التطبيقات التي تسيطر عليها ByteDance في الولايات المتحدة.
وبينما يستهدف مشروع القانون في المقام الأول تطبيق TikTok، تمتلك ByteDance أيضًا عشرات التطبيقات حول العالم. تمت إزالة هذه التطبيقات مسبقًا من متجر التطبيقات الأمريكي، ويبدو الآن أن القيود قد امتدت بشكل أكبر لتشمل المنتجات المخصصة أصلاً للسوق الصينية.
حاليًا، لا تزال TikTok وCapCut وLemon8 متاحة للتنزيل على متجر التطبيقات الأمريكي. وتم تضمين التطبيقات في اتفاقية إعادة هيكلة لعمليات TikTok في الولايات المتحدة، والتي تم التوصل إليها في يناير من هذا العام، والتي تضمنت مستثمرين بما في ذلك Oracle.
ويعتقد المحللون أن هذا التقييد يعكس أيضًا تعزيز شركة Apple لقدرات التعرف الجغرافي لمتجر التطبيقات في السنوات الأخيرة. بالإضافة إلى موقع تسجيل معرف Apple، قد تحدد أجهزة iPhone أيضًا بلد المستخدم من خلال موقع GPS ورمز بلد Wi-Fi ومعلومات بطاقة SIM.
يشير الباحثون الذين يدرسون السياسات التنظيمية للاتحاد الأوروبي إلى أن هذا النوع من التكنولوجيا تم استخدامه لأول مرة لفرض القيود الإقليمية بموجب قانون السوق الرقمية للاتحاد الأوروبي، ويمكن استخدامه الآن لفرض سياسات الولايات المتحدة ضد تطبيقات ByteDance.
قال بعض المستخدمين إنه لا يزال من الممكن تجاوز القيود من خلال عمليات فنية معينة، لكن التأثير غير مستقر. ويعتقد المراقبون أنه إذا استمرت شركة آبل في تعزيز الحظر الجغرافي على مستوى الجهاز، فقد يصبح تنزيل التطبيقات عبر المناطق أكثر صعوبة في المستقبل.