على الرغم من أن أحدث جهاز iPad Air من Apple يحمل أيضًا شريحة "M4"، إلا أن مواصفات أجهزته الفعلية تختلف بشكل كبير عن M4 المستخدم سابقًا لجهاز iPad Pro، مع انخفاض أداء النوى المتعددة والرسومات.
وفي المواصفات الفنية المعلنة على الموقع الرسمي لشركة أبل، تختلف شريحة M4 المجهزة بجهاز iPad Air الجديد عن إصدار iPad Pro من حيث التكوينات الأساسية لوحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات. يستخدم iPad Air وحدة معالجة مركزية ثمانية النواة، بما في ذلك ثلاثة أنوية للأداء وخمسة أنوية لكفاءة الطاقة، وهو مزود بوحدة معالجة رسوميات تسع نوى. في المقابل، يتوفر جهاز M4 iPad Pro السابق في تكوينين: يستخدم طرازا 256 جيجابايت و512 جيجابايت وحدات معالجة مركزية ذات تسع نوى (ثلاثة نوى للأداء بالإضافة إلى ستة نوى لكفاءة الطاقة)، في حين تتم ترقية طرازي 1 تيرابايت و2 تيرابايت إلى وحدات معالجة مركزية ذات عشرة نواة (أربعة نوى للأداء بالإضافة إلى ستة نوى لكفاءة الطاقة)، وجميع الإصدارات عبارة عن وحدات معالجة رسومية ذات عشرة نواة. وهذا يعني أن إصدار iPad Air من M4 قد قلل من عدد نوى كفاءة استخدام الطاقة لوحدة المعالجة المركزية ونواة وحدة معالجة الرسومات، مما يترك موارد أقل للأجهزة متاحة لتعدد المهام وعرض الرسومات.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها هذه الممارسة المتمثلة في استخدام نفس الاسم ولكن نوى مختلفة. قبل M4، استخدمت شركة Apple بشكل متكرر "تجميع الرقائق" لتقسيم مستويات الأداء المختلفة بناءً على نفس البنية في شرائح السلسلة A وM للتمييز بين خطوط الإنتاج ومستويات التكوين. في جهاز iPad Air هذا، تم "خصي" جزء من نواة وحدة المعالجة المركزية (CPU) ونواة وحدة معالجة الرسومات (GPU) لجهاز M4، مما يشكل متغيرًا في موضع أقل قليلاً تحت نفس البنية والعملية.
من منظور تأثير الأداء الفعلي، لن يتأثر الأداء أحادي النواة تقريبًا، نظرًا لأن معايير الأداء أحادية النواة عادةً ما تقوم بجدولة نواة أداء واحدة فقط، بينما لا يزال إصدار iPad Air يحتفظ بثلاثة نوى للأداء. بالنسبة لمعظم العمليات اليومية التي تكون بشكل أساسي ذات ترابط واحد، مثل بدء تشغيل التطبيق وتبديل الواجهة والأعمال المكتبية الخفيفة، فإن هذا الاختلاف ليس واضحًا. ما يوسع الفجوة حقًا هو الأحمال متعددة النواة والرسومات والتطبيقات الاحترافية التي تعتمد على المعدن: في السيناريوهات التي تتطلب استخدام المزيد من مراكز وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات في نفس الوقت، سيتخلف إصدار iPad Air M4 عن iPad Pro، وهو أيضًا M4، ومن غير المرجح أن يقترب من مستوى أداء iPad Pro الجديد باستخدام شريحة M5.
ومن الجدير بالذكر أن جهاز iPad Air يحتل "النطاق المتوسط" من حيث تكوين الذاكرة. وفقًا لقائمة مواصفات Apple، فإن جهاز iPad Air الجديد مزود بذاكرة موحدة بسعة 12 جيجابايت، في حين ينقسم جهاز M4 iPad Pro إلى 8 جيجابايت (طراز منخفض السعة) و16 جيجابايت (طراز عالي السعة)، مع وجود جهاز iPad Air بينهما. بالإضافة إلى العدد المختلف من النوى، تظل الميزات الرئيسية الأخرى لـ M4 كما هي على iPad Air وiPad Pro، بما في ذلك محرك شبكة عصبية مكون من 16 نواة، ودعم تتبع الشعاع المسرع للأجهزة، وعرض نطاق ترددي للذاكرة يبلغ 120 جيجابايت/ثانية، ومحرك وسائط يمكنه معالجة فيديو بدقة 8K.
بشكل عام، واصلت شركة Apple استراتيجية تقسيم مستويات الأداء من خلال شرائح تحمل نفس الاسم على iPad Air: باستخدام علامة "M4" بشكل موحد على مستوى التسويق، وفي نفس الوقت باستخدام الفرق في الأرقام الأساسية لوحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات لإبعاد نفسها عن iPad Pro وحتى M5 iPad Pro من حيث الأداء وتحديد الموقع. بالنسبة للمستخدمين الذين يقدرون السعر والاستخدام اليومي، لا يزال جهاز iPad Air الجديد يتمتع بتكرار كافٍ في الأداء؛ لكن المستخدمين الذين لديهم متطلبات أعلى للحوسبة متعددة النواة أو الرسومات الاحترافية أو سير العمل عالي التحميل يجب أن يدركوا أنه لا تزال هناك فجوة كبيرة بين هذا "الإصدار المتقلص" M4 وM4 الكامل على iPad Pro.