كشف عمود "Power On" الأخير في بلومبرج أن شركة Apple تعمل على تطوير جهاز iPad قابل للطي بشاشة عملاقة يمكن مقارنتها بشاشة Mac. ومع ذلك، لم يتم تأجيل هذا المشروع عدة مرات فحسب، بل قد يتم إلغاؤه. كانت هناك شائعات سابقة تشير إلى أنه كان من المقرر في الأصل إطلاق هذا iPad القابل للطي في عام 2028 تقريبًا. وفي وقت لاحق، كانت هناك تقارير تفيد بأن إصداره قد يتم تأجيله إلى عام 2029. والآن أصبحت آخر الأخبار أكثر تشاؤمًا، معتقدة أنه قد لا يدخل فعليًا مرحلة الإنتاج الضخم.
وأشار التقرير إلى أن البحث والتطوير لجهاز iPad القابل للطي يواجه حاليًا سلسلة من مشاكل التصميم والهندسة، إحداها هي مشكلة التفاعل الحقيقية للغاية - كيف يمكن للمستخدمين إدخال النص بشكل مريح وفعال على مثل هذا الجهاز الكبير القابل للطي. تسببت هذه المشكلات في تأخير المشروع ويعتبر من الصعب حلها بالكامل. وبمجرد أن تقرر أبل أن تجربة المستخدم لا يمكن أن تلبي التوقعات، فإنها لا تستبعد إمكانية إيقاف المشروع بأكمله بشكل مباشر.
ولا تعطي أحدث التسريبات معلمات واضحة للحجم، ولكنها تصف الجهاز بأنه جهاز iPad قابل للطي "ضخم بحجم Mac". ذكرت شائعات سابقة أن الحجم القطري لهذه الشاشة قد يصل إلى 18 بوصة، وأن أصغر شاشة سطح مكتب Mac في خط إنتاج Apple الحالي تأتي من iMac مقاس 21 بوصة. ويمكن ملاحظة أنه بمجرد تشكيل جهاز iPad القابل للطي، سيكون حجمه المرئي بعد فتحه أكبر بكثير من جميع طرز iPad الحالية. ووصف أحد المصادر الجهاز بأنه "ضخم جدًا بحيث لا يمكن الاحتفاظ بقابليته للنقل إلا إلى حد معين عن طريق الطي".
ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن حجم الشاشة قريب من حجم شاشة جهاز Mac، إلا أن موقع المنتج الخاص به لا يزال جهاز iPad، وليس "جهاز Mac قابل للتحويل" بمعنى ما. وذكر التقرير بوضوح أن هذا الجهاز القابل للطي سيعمل بنظام iPadOS بدلاً من macOS، لذلك لن يكون مزيجًا من iPad وMac، ولن يتم وضعه كبديل للكمبيوتر المحمول بالمعنى التقليدي.
في نسب أجهزة Apple القابلة للطي، كانت شاشة iPhone القابلة للطي هي الأكثر مناقشة، يليها جهاز MacBook Pro القابل للطي، وقد تم الحديث عن جهاز iPad القابل للطي لسنوات عديدة. ومع ذلك، من بين جميع الشائعات ذات الصلة، فإن الجزء الأكثر اتساقًا هو أن "وقت الإصدار يتم تأجيله باستمرار"، مما يدل على أن استراتيجية Apple في النموذج القابل للطي لا تزال حذرة. بالتوازي مع جهاز iPad القابل للطي ذو الشاشة العملاقة، هناك أيضًا أخبار تفيد بأن شركة Apple تقوم بتقييم جهاز iPad صغير الحجم قابل للطي ليحل محل جهاز iPad mini الحالي. إذا تحقق هذا المسار، فقد يعتمد النموذج الجديد مواصفات شاشة مقاس 7 أو 8 بوصات، لكن هذين الحجمين قريبان من هاتف iPhone القابل للطي المُشاع، ولا يستبعد العالم الخارجي أن يكون هذا بمثابة ارتباك في السوق بشأن شائعات عن خطوط إنتاج مختلفة.
وسواء كان الشكل النهائي أقرب إلى iPhone أو iPad، فمن المؤكد أن شركة Apple كانت تستكشف الأجهزة القابلة للطي منذ سنوات عديدة. وفي وقت مبكر من عام 2020، حصلت شركة آبل على براءة اختراع بشأن الهيكل المفصلي للأجهزة القابلة للطي، والذي يستخدم لدعم تصميم المفصلة الميكانيكية للشاشات القابلة للطي. ويعتبر هذا أيضًا إشارة إلى تصميمه طويل المدى في أشكال قابلة للطي. ومع ذلك، انطلاقًا من الأخبار الحالية، حتى لو كان جهاز iPad القابل للطي "Big Mac" لا يزال قيد التطوير، فقد لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه قبل أن يصبح متاحًا تجاريًا. ولا يوجد أي استنتاج حتى الآن بشأن ما إذا كان بإمكانه الخروج من المختبر في النهاية.