قالت شركة الطباعة الحجرية الهولندية العملاقة ASML إن معدات تصنيع الرقائق من الجيل التالي جاهزة ويمكن توفيرها لمصنعي الرقائق من أجل الإنتاج الضخم على نطاق واسع، وهو تطور كبير لصناعة الرقائق. تنتج الشركة الهولندية معدات الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى (EUV) التجارية الوحيدة في العالم، وهي قطعة مهمة من المعدات التي لا غنى عنها لصانعي الرقائق.
وفقًا للبيانات المقدمة من ASML، ستساعد المعدات الجديدة صانعي الرقائق مثل TSMC وIntel على إنتاج شرائح أكثر قوة وكفاءة لأنها تلغي بعض الخطوات المكلفة والمعقدة في عملية تصنيع الرقائق.
وقال ماركو بيترز، كبير مسؤولي التكنولوجيا في ASML، يوم الأربعاء، إن الشركة تخطط للإعلان عن البيانات في مؤتمر تكنولوجي في سان خوسيه يوم الخميس، مما يمثل علامة فارقة مهمة.
لقد أمضت شركة ASML سنوات في تطوير أجهزة الجيل التالي الباهظة الثمن هذه، في حين كان صانعو الرقائق يحاولون تحديد الظروف التي يكون فيها من المنطقي اقتصاديًا استخدامها في الإنتاج الضخم.
ولكن بالنظر إلى أن الجيل الحالي من معدات الأشعة فوق البنفسجية يقترب من الحد التقني في صنع شرائح الذكاء الاصطناعي المعقدة، فإن الجيل القادم من المعدات، والمعروفة بأدوات الأشعة فوق البنفسجية ذات الفتحة العددية العالية، سيكون حاسماً لصناعة الذكاء الاصطناعي، مما يؤدي إلى تحسين روبوتات الدردشة مثل ChatGPT من OpenAI ومساعدة صانعي الرقائق على إكمال خرائط طريق تطوير شرائح الذكاء الاصطناعي الخاصة بهم في الوقت المحدد لتلبية الطلب المتزايد.
وستتكلف الأجهزة الجديدة حوالي 400 مليون دولار، أي ضعف تكلفة أجهزة الأشعة فوق البنفسجية الأصلية.
وقال بيترز إن بيانات ASML تظهر أن معدات الأشعة فوق البنفسجية ذات الفتحة العددية العالية، والتي تنتج الآن 500 ألف رقاقة سيليكون بحجم طبق العشاء مع تقليل وقت التوقف عن العمل بشكل كبير، قادرة على رسم أنماط دقيقة بما يكفي لتشكيل دوائر على الرقائق. تشير نقاط البيانات الثلاث مجتمعة إلى أن هذه الأجهزة جاهزة للاستخدام من قبل الشركات المصنعة.
وقال: "أعتقد أننا وصلنا إلى نقطة حرجة الآن حيث نحتاج إلى النظر في عدد دورات التعلم التي تم إجراؤها"، في إشارة إلى عدد الاختبارات التي أجراها العملاء على الأجهزة.
وعلى الرغم من أن الآلات ناضجة تقنيًا، إلا أن الأمر سيستغرق من سنتين إلى ثلاث سنوات حتى تتمكن الشركات من إجراء ما يكفي من الاختبارات والتطوير قبل دمجها في التصنيع.
وقال بيترز: "(صانعو الرقائق) لديهم كل المعرفة اللازمة للتحقق من صحة هذه الأدوات".
وقال بيترز أيضًا إن المعدات تعمل حاليًا بحوالي 80% من وقت التشغيل، مع وجود خطط لزيادة هذه النسبة إلى 90% بحلول نهاية العام. وأشار إلى أن ASML تخطط لإصدار بيانات التصوير التي ستكون كافية لإقناع العملاء باستبدال المعالجة متعددة الخطوات لمعدات الجيل الأقدم بعملية ذات فتحة رقمية عالية (High-NA) ذات خطوة واحدة. وقد قامت المعدات بمعالجة 500000 رقاقة، مما يسمح للشركة بحل العديد من المشاكل التقنية.