تظهر نتائج بحث جديد أن البشر الأوائل وصلوا إلى أمريكا الشمالية منذ 13 ألف عام، وربما استفادوا من "الطريق الجليدي البحري السريع" على طول ساحل المحيط الهادئ. تتحدى هذه النظرية، المدعومة ببيانات المناخ القديم، نظريات الهجرة التقليدية وتسلط الضوء على قدرة البشر الأوائل على التكيف.
تشير الأبحاث الجديدة إلى أن بعض الأمريكيين الأوائل ربما كانوا يسافرون على الجليد البحري الشتوي على طول الساحل من بيرينجيا منذ 24000 عام.
واحدة من أهم المناقشات في علم الآثار هي كيف ومتى وصل البشر لأول مرة إلى أمريكا الشمالية. يعتقد علماء الآثار منذ فترة طويلة أن البشر وصلوا إلى هنا منذ حوالي 13000 عام عبر ممر خالٍ من الجليد مفتوح لفترة وجيزة بين الصفائح الجليدية.
أدلة جديدة تتحدى النظرية التقليدية
لكن عددا متزايدا من الاكتشافات الأثرية والوراثية - بما في ذلك اكتشاف آثار أقدام بشرية في نيو مكسيكو يعود تاريخها إلى حوالي 23 ألف سنة - تشير إلى أن البشر وصلوا إلى الأمريكتين قبل ذلك بكثير. من المحتمل أن هؤلاء الأمريكيين الأوائل سافروا على طول ساحل المحيط الهادئ من بيرينجيا، وهو الجسر البري الذي يربط آسيا وأمريكا الشمالية.
الآن، تشير إعادة بناء المناخ القديم في شمال غرب المحيط الهادئ إلى أن الجليد البحري ربما كان وسيلة لهجرة البشر جنوبًا، وفقًا لبحث تم تقديمه يوم الجمعة، 15 ديسمبر، في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي (AGU23) في سان فرانسيسكو.
نظرية الهجرة الساحلية
إن فكرة أن الأمريكيين الأوائل ربما هاجروا على طول ساحل المحيط الهادئ ليست جديدة. منذ ما لا يقل عن 16 ألف عام، كان من المحتمل أن يكون الناس جنوب الصفائح الجليدية الشاسعة التي كانت تغطي جزءًا كبيرًا من القارة الأمريكية. ونظرًا لأن الممر الخالي من الجليد لم يكن مفتوحًا لآلاف السنين قبل وصول هؤلاء الوافدين الأوائل، فقد اقترح العلماء بدلاً من ذلك أن الناس ربما تحركوا على طول "طريق عشب البحر السريع"، حيث دخل الأمريكيون الأوائل ببطء إلى أمريكا الشمالية عن طريق القوارب بعد المكافأة التي وجدوها في المياه الساحلية.
اكتشف علماء الآثار أدلة على وجود مستوطنات ساحلية في غرب كندا منذ 14000 عام. لكن في عام 2020، لاحظ الباحثون أن المياه العذبة الناتجة عن ذوبان الأنهار الجليدية في ذلك الوقت ربما تكون قد خلقت تيارًا قويًا جعل من الصعب على الناس السفر على طول الساحل.
عبور المياه الخطرة
للحصول على صورة أكثر اكتمالا لظروف المحيطات خلال هذه الفترات الحرجة للهجرة البشرية، قامت سمر بريتوريوس من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية وزملاؤها بدراسة العوامل المناخية في الرواسب البحرية الساحلية. معظم البيانات تأتي من حفريات العوالق الصغيرة. تساعد وفرتها وخصائصها الكيميائية العلماء على إعادة بناء درجة حرارة المحيطات وملوحتها وتغطية الجليد البحري.
كان عرض براتوريوس جزءًا من جلسة AGU23 حول تاريخ المناخ وجيولوجيا بيرينجيا وشمال المحيط الهادئ خلال العصر البليستوسيني. وفي هذا العام، جلب المؤتمر الذي استمر لمدة أسبوع 24000 خبير من مجالات علوم الأرض والفضاء إلى سان فرانسيسكو وربط 3000 مشارك عبر الإنترنت.
وباستخدام النماذج المناخية، وجد فريق براتو ليريس أنه خلال الذروة الجليدية الأخيرة منذ حوالي 20 ألف سنة، كانت تيارات المحيطات أقوى بأكثر من الضعف مما هي عليه اليوم بسبب الرياح الجليدية وانخفاض مستويات سطح البحر. ورغم أنه ليس من المستحيل السفر إلى أعلى النهر، إلا أن بريتوريوس قال إن الظروف ستجعل السفر بالقارب صعبًا للغاية.
ومع ذلك، تظهر السجلات أيضًا أن جزءًا كبيرًا من المنطقة كان موطنًا للجليد البحري الشتوي حتى حوالي 15000 عام مضت. وقال بريتوريوس، إنهم كأشخاص يتكيفون مع البرد، "بدلاً من التجديف ضد التيارات الجليدية المرعبة، ربما استخدموا الجليد البحري كمنصة".
الجليد البحري كمسار للهجرة
اليوم، يسافر الناس في القطب الشمالي عبر الجليد البحري على الزلاجات التي تجرها الكلاب وعربات الثلوج. وقال براتوريوس إن الأمريكيين الأوائل ربما استخدموا أيضًا "الطرق السريعة الجليدية البحرية" للتجول وصيد الثدييات البحرية، ودخلوا أمريكا الشمالية ببطء في هذه العملية. تشير البيانات المناخية إلى أن الظروف على طول الطريق الساحلي ربما كانت مواتية للهجرة منذ ما بين 24500 و22000 سنة مضت وما بين 16400 و14800 سنة مضت، وربما يكون ذلك مدعومًا بوجود الجليد البحري الشتوي.
دمج النظريات القديمة والجديدة
من الصعب إثبات أن البشر استخدموا الجليد البحري للسفر لأن معظم المواقع الأثرية تحت الماء، لكن الفكرة توفر إطارًا جديدًا لفهم كيفية وصول البشر إلى أمريكا الشمالية دون جسور برية أو سفر سهل عبر المحيط.
وقال بريتوريوس إن الطريق السريع بين البحر والجليد لا يتعارض مع الهجرات البشرية الأخرى البعيدة. تُظهر نماذج الفريق أن تيارات ألاسكا هدأت منذ 14000 عام، مما سهّل على الناس السفر على طول الساحل بالقوارب.
وقالت: "لا يوجد شيء مستحيل". "إن براعة البشر القدماء لا تتوقف أبدًا عن إدهاشنا."
تم التجميع من: سايتك ديلي