تعمل وكالة ناسا وشركة SierraSpace على تطوير اختبار المركبة الفضائية Dream Chaser في منشأة اختبار Neil Armstrong، مع التركيز على عمليات المحاكاة البيئية للمهام القادمة إلى محطة الفضاء الدولية. وبعد الانتهاء من الاختبار، ستتوجه المركبة الفضائية إلى مركز كينيدي للفضاء لإطلاقها في عام 2024.
تستعد وكالة ناسا وشركة Sierra Space لمركبة Dream Chaser الفضائية التابعة للشركة للطيران إلى محطة الفضاء الدولية لأول مرة. وصلت Dream Chaser وكبسولة الشحن المصاحبة لها، والتي تسمى Shooting Star، إلى منشأة اختبار Neil Armstrong التابعة لناسا في ساندوسكي، أوهايو، حيث ستبدأ الاختبارات البيئية في منتصف ديسمبر قبل الرحلة الأولى المقرر إجراؤها في النصف الأول من عام 2024.
يعد مرفق اختبار نيل أرمسترونج جزءًا من مركز جلين للأبحاث التابع لناسا في كليفلاند، والذي يضم العديد من مرافق الاختبار، بما في ذلك مجمع البيئة الفضائية ومرفق الدفع الفضائي، وكلاهما بمثابة محطات اختبار دريم تشيسر. يعد مركز أبحاث أرمسترونج موطنًا لمرفق الاهتزاز الميكانيكي، الذي يُخضع الأجسام الاختبارية لظروف إطلاق صارمة.
خلال فترة ارمسترونغ، سيتم تكديس المركبة الفضائية المجنحة Dream Chaser أعلى وحدة الشحن Meteor على طاولة اهتزاز لتجربة اهتزازات مشابهة لتلك التي حدثت أثناء الإطلاق والعودة إلى الغلاف الجوي للأرض.
بعد اختبار الاهتزاز، سيتم نقل Dream Chaser إلى منشأة الدفع لاختبار الفراغ الحراري. سيتم وضع Dream Chaser في بيئة مفرغة، معرضة لضغط محيط منخفض، ودرجات حرارة خلفية منخفضة وتسخين إشعاعي شمسي ديناميكي متكرر، لمحاكاة تلك التي ستواجهها المركبة الفضائية أثناء مهمتها. المنشأة هي المنشأة الوحيدة القادرة على اختبار المراحل النهائية ومحركات الصواريخ على نطاق واسع في ظل ظروف فضائية محاكاة وإجراء اختبارات النيران الساخنة على ارتفاعات عالية.
وبعد أن يكمل أرمسترونج الاختبار، سيتم نقل "Dream Chaser" إلى مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا لمزيد من الاستعدادات للإطلاق. ومن المقرر حاليًا إطلاقه في النصف الأول من عام 2024.
المصدر المجمع: ScitechDaily