تم تضمين Apple، إلى جانب Mastercard وVisa، في الدعوى الجماعية، التي تتهم Apple بالتآمر لتقليل المنافسة وجعل التجار يدفعون رسومًا أعلى مقابل معاملات بطاقات الائتمان والخصم. رفعت شركة Merchant Mirage Wine & Spirits دعوى قضائية يوم الخميس في المحكمة الفيدرالية في شرق سانت لويس بولاية إلينوي، متهمة شركة Apple بالتوصل إلى اتفاق مع Visa وMasterCard لتشكيل تحالف هجومي ودفاعي لتجنب التنافس مع شركتي بطاقات الائتمان الحاليتين.
وفقًا للشكوى التي أوردتها رويترز، فإن اتفاق Apple مع Visa وMastercard ينص على أنه إذا استخدم المستهلكون "خدمة المحفظة المحمولة" من Apple (أي ApplePay) لإجراء عمليات شراء على شبكاتهم، فستدفع Visa وMastercard جزءًا من رسوم معاملات ApplePay. وتؤكد الشكوى أن هذه كانت "رشوة نقدية ضخمة ومستمرة" تبلغ قيمتها مئات الملايين من الدولارات سنويًا.
وبما أنه لا توجد منافسة بين الشركات الثلاث في الشكوى، فلا يوجد سبب يدفع أي من الشركات المعنية إلى العمل على تحسين خدماتها وكسب المزيد من العملاء، مثل خفض الرسوم التي يدفعها التجار مقابل معاملات البطاقات. ونتيجة لذلك، فإن ما يسمى بالمعاملات لا تفعل شيئا لمساعدة التجار الذين يعتمدون على الشبكة، وبدلا من ذلك تجعلهم يدفعون أكثر.
من المعتقد أنه بدون اتفاقية تخصيص السوق، ستدخل شركة Apple أو طرف ثالث إلى السوق، "مما يفرض ضغوطًا هبوطية على الرسوم لشركات الشبكات الراسخة".
ولا تستهدف الدعوى القضائية ترتيبات الشحن فحسب، بل تشمل أيضًا أجهزة Apple. وفقًا للاتفاقية المبرمة مع Visa وMastercard، ستقوم شركة Apple "بحماية قطاعات السوق الخاصة بها من المنافسة من خلال منع أطراف ثالثة من الوصول إلى أجهزة معينة في أجهزة iPhone".
في الشكوى، يُزعم أن شركة Apple وافقت على عدم السماح لتطبيقات الدفع التابعة لجهات خارجية "بالتواجد في محفظة ApplePay المحمولة أو استخدام أجهزة NFC المثبتة على أجهزة مثل iPhone".
إذا لم تكن الاتفاقية موجودة، فسيكون لدى شركة Apple حافز أكبر لإدارة شبكة المدفوعات الخاصة بها بشكل فعال، مع تمويل Apple Wallet من خلال التحويلات المصرفية والرسوم التجارية التي لا تزال "مربحة لشركة Apple" ولكنها أيضًا "أقل بكثير" من رسوم Visa وMastercard.
وتضيف الشكوى أن هذا من شأنه أيضًا أن يدفع شركة Apple إلى فتح وظيفة NFC لتطبيقات الطرف الثالث.
تسعى الدعوى القضائية إلى رفع دعوى جماعية وتمثل "عشرات الآلاف على الأقل" من التجار. وتطالب الدعوى أيضًا بتعويضات ثلاثة أضعاف بموجب قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي.
ولم تعلق شركة أبل رسميًا على الدعوى القضائية.
في حين أن الدعوى القضائية قد تستغرق بعض الوقت حتى تؤتي ثمارها، إلا أن شركة Apple قد تظل تفتح إمكانية الوصول إلى تقنية NFC. في 12 ديسمبر، كانت هناك تقارير تفيد بأن شركة Apple تدرس فتح وظيفة NFC على iPhone لخدمات الدفع الأخرى لدرء المشاكل الناجمة عن لوائح مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي.