أعلنت شركة أوبر تكنولوجيز أنها ستتعاون مع شركة بايدو لإطلاق مشروع تجريبي لسيارات الأجرة ذاتية القيادة في المملكة المتحدة، وذلك على خطى شركة وايمو الأمريكية لتكنولوجيا القيادة الذاتية؛ أطلقت الأخيرة اختبارات الطريق ذات الصلة في لندن هذا الشهر للتحضير لإطلاقها الرسمي لخدمات سيارات الأجرة ذاتية القيادة هناك في عام 2026.
ووفقا للخطة التي أعلنتها أوبر يوم الاثنين، سيطلق الطرفان سيارات الأجرة ذاتية القيادة RT6 ضمن منصة Apollo Go التابعة لشركة بايدو في لندن. ومن المتوقع أن يبدأ المشروع التجريبي في النصف الأول من عام 2026. وقالت أوبر إنه من المتوقع أن يتم فتح الخدمات ذات الصلة رسميًا لمواطني لندن قبل نهاية العام المقبل.
يتسارع التنفيذ العالمي لسيارات الأجرة ذاتية القيادة، حيث تحتل الشركات الصينية بايدو، وويرايد إنك، ووايمو، وهي شركة تابعة لشركة ألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، جميعها في الصف الأول. أطلقت شركتي Uber وWeRide خدمات نقل الركاب ذاتية القيادة عبر الإنترنت في أبو ظبي وتخططان للتوسع في المزيد من المدن في الشرق الأوسط؛ وتروج بايدو للعمليات التجريبية لسيارات الأجرة ذاتية القيادة في أبو ظبي ودبي وسويسرا وأماكن أخرى، حتى أن بعض الطرز ألغت تصميم عجلة القيادة.
وفيما يتعلق باستراتيجية القيادة الذاتية، تخلت أوبر عن البحث والتطوير الداخلي لتكنولوجيا القيادة الذاتية في وقت مبكر من عام 2020، وانتشرت بدلاً من ذلك في هذا المجال من خلال تشكيل تحالفات مع عدد من شركات سيارات الأجرة ذاتية القيادة. وقال دارا خسروشاهي، الرئيس التنفيذي لشركة أوبر، في مقابلة هذا الشهر، إن الشركة تخطط لتقديم خدمات السفر بدون سائق في أكثر من 10 أسواق حول العالم بحلول نهاية العام المقبل.
وتتخذ منصات أخرى لطلب سيارات الأجرة عبر الإنترنت أيضًا مسارات تعاون مماثلة: فقد توصلت شركة Lyft إلى اتفاق مع شركة Baidu وتخطط لإطلاق المئات من أساطيل سيارات الأجرة ذاتية القيادة في أوروبا بدءًا من عام 2027؛ تتعاون منصة Grab في جنوب شرق آسيا مع شركتي WeRide وMomenta الصينيتين لتعزيز منافسة سيارات الأجرة ذاتية القيادة في أسواق مثل سنغافورة. وفي الوقت نفسه، لا تزال الآفاق التجارية لسيارات الأجرة ذاتية القيادة غير مؤكدة. قامت العديد من الشركات المدرجة، بما في ذلك Pony AI Inc. وWeRide، بجمع الأموال من خلال إصدارات الأسهم، لكنها لا تزال تخسر الأموال، ولم يتم اختبار مسارات أرباحها من قبل السوق بعد.