اكتشف بعض المستهلكين مؤخرًا أن أسعار معظم وجبات ماكدونالدز ارتفعت بمقدار 0.5-1 يوان. قد لا تبدو زيادات أسعار ماكدونالدز في كل مرة كبيرة، ولكن تم التخطيط لها وزيادتها شيئًا فشيئًا. وأشار المستهلكون غير راضين إلى أن "الأمر يشبه غليان الضفدع في الماء الدافئ".
ليس المستهلكون الصينيون وحدهم هم الذين تم "طهيهم". واكتشف "الفقراء" الأستراليون في نصف الكرة الجنوبي أنه مقارنة بعام 2019، ارتفع سعر بيج ماك في المتجر بمقدار 1.6 دولار أسترالي (حوالي 8 يوانات)، وزاد سعر الوجبات الجاهزة بمقدار 2.35 دولار أسترالي (حوالي 11 يوانًا). قامت مجلة "فورتشن" بتقييم الزيادات في أسعار ماكدونالدز في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. بين عامي 2019 و2024، ارتفع متوسط سعر منتجات قائمة ماكدونالدز بنسبة 40%. حتى أن بعض وسائل الإعلام الأجنبية ذكرت اسم ماكدونالدز بشكل مباشر، قائلة إن "الزيادة كانت أعلى من متوسط معدل التضخم".
وبأخذ السوق الأمريكية كمثال، فإن معدل التضخم السنوي للدولار الأمريكي من عام 2015 إلى عام 2025 هو 3.17%. المنتج الذي تم بيعه مقابل دولار أمريكي واحد في عام 2015 يجب أن يُباع بمبلغ 1.37 دولار أمريكي في عام 2025. في الولايات المتحدة، باعت شركة ماكدونالدز ماك تشيكن مقابل دولار أمريكي واحد في عام 2018، وارتفعت إلى 3.1 دولار أمريكي في عام 2025، بزيادة قدرها 210٪؛ شوانججي، المعروف باسم البرجر الأكثر مثالية، زاد بنسبة 285٪ خلال 11 عامًا. وحتى مع انخفاض الزيادة في الأسعار، زادت وجبة بيج ماك بنسبة 27% فقط من عام 2019 إلى عام 2024، ولا تزال تتفوق على متوسط معدل التضخم.
إن ارتفاع الأسعار ليس هو الشيء الوحيد الذي تم انتقاد ماكدونالدز بسببه. رفع الأمريكيون أيضًا دعوى قضائية ضد ماكدونالدز في وقت مبكر من عام 2022 لأن البرغر المُعلن عنه كان أكبر بنسبة 15٪ إلى 20٪ من البرغر الفعلي. تطورت هذه الدعوى لاحقًا إلى دعوى قضائية جماعية. تشير البيانات إلى أن الأسر الأمريكية التي يقل دخلها السنوي عن 45 ألف دولار تستمر في الانخفاض في زيارات ماكدونالدز لأنها "لم تعد تعتقد أن ماكدونالدز يمثل قيمة جيدة مقابل المال".
ومع ذلك، في السنوات القليلة الماضية، نجحت شركة ماكدونالدز في الارتباط بالعمال المهاجرين في الصين، مما يجعلها واحدة من الخيارات القليلة التي يمكنك أن تأكل فيها ما تريد. خطط عامل مهاجر غاضب في مدينة من الدرجة الأولى لخوض حرب باردة مع ماكدونالدز لمدة ثلاثة أشهر. عندما دخل المركز التجاري، اكتشف أنه حتى لو قامت ماكدونالدز بزيادة السعر بمقدار 50 سنتًا، فإنها تظل وجبة غداء فعالة من حيث التكلفة. "فلماذا تكون وجبات الغداء التي تبلغ قيمتها 30 يوانًا والتي تحتوي على شريحتين فقط من اللحم باهظة الثمن؟"