يخضع TikTok للتحقيق من قبل هيئة مراقبة وسائل الإعلام في المملكة المتحدة بعد أن قدم تطبيق الفيديو المملوك للصين معلومات "غير دقيقة" حول أدوات الرقابة الأبوية الخاصة به. وقالت Ofcom يوم الخميس إن لديها "أسباب معقولة للاعتقاد" بأن TikTok المملوكة لشركة ByteDance قد انتهكت مسؤولياتها القانونية وقالت إنه قد يتم اتخاذ إجراءات تنفيذية.
وبعد ظهور أخبار التحقيق، ألقت TikTok باللوم على مشاكل فنية في خطابها بسبب البيانات غير الدقيقة. وقالت الشركة إنها أخطرت الجهات التنظيمية وتعمل بسرعة لتصحيح المشكلة. وقالت الشركة إنها تخطط لتقديم بيانات دقيقة في أقرب وقت ممكن.
طلبت Ofcom من TikTok تقديم معلومات لفهم ومراقبة كيفية عمل الضوابط الأبوية لمنصة الفيديو الفيروسية. وقالت الهيئة التنظيمية يوم الخميس إن "الأدلة المتاحة تشير إلى أن المعلومات المقدمة... قد لا تكون كاملة ودقيقة".
تعمل منظمة Ofcom، وهي الجهة المنظمة للسلامة على الإنترنت في المملكة المتحدة، على تكثيف عملها لحماية الأطفال من الأذى، وذلك في أعقاب التشريع التاريخي الذي تم إقراره في أكتوبر.
ويعتبر التشريع التنظيمي للإنترنت في المملكة المتحدة هو الأكثر صرامة في العالم، وتضغط Ofcom لمحاسبة الشركات غير القانونية. وأصدرت هذا الشهر توجيهات لمجموعة من المواقع الإباحية، مما أجبرها على اتخاذ إجراءات فنية أكثر صرامة للتأكد من أن مستخدميها أكبر من 18 عامًا.
اكتسب المنظمون أيضًا مؤخرًا سلطة تنظيم منصات مشاركة الفيديو وسيبدأون في جمع المعلومات عن الشركات الكبرى، بما في ذلك TikTok وSnapchat وTwitch وOnlyFans، بدءًا من عام 2021. ويمكنهم فرض غرامات تصل إلى 5% من الدخل المؤهل أو 250 ألف جنيه إسترليني، أيهما أعلى، على الشركات التي لا تلتزم بقواعدها.
أبرزت Ofcom في تقرير الخميس أن TikTok وTwitch وSnapchat تعتمد على المستخدمين للإعلان عن أعمارهم عند التسجيل، مما يعني أنه من السهل الوصول إليها عن طريق إدخال عمر زائف. اخترت التركيز على هذه المنصات الثلاث لأنها تحظى بشعبية كبيرة لدى المراهقين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا.
وتستخدم المنصات الثلاث أساليب أخرى لتحديد المستخدمين القاصرين، بما في ذلك الاعتدال البشري والذكاء الاصطناعي لاكتشاف اللغة التي قد تشير إلى أنهم أقل من 18 عامًا، مثل كتابة أعمارهم في الملف الشخصي الخاص بهم.
ومع ذلك، قالت أوفكوم إن فعالية هذه الإجراءات "لم يتم تحديدها بعد".
وأضافت Ofcom: "لقد طلبنا من TikTok تقديم معلومات حول نظام الرقابة الأبوية الخاص بها، FamilyPairing، وكان لدينا سبب للاعتقاد بأن المعلومات التي قدمتها كانت غير دقيقة".
تتيح ميزة "Family Pair" في TikTok، والتي تم إطلاقها في عام 2020، للآباء ربط حساباتهم الخاصة بحسابات أبنائهم المراهقين لوضع حدود على أشياء مثل وقت الشاشة وأنواع المحتوى ومن يمكنه مراسلتهم على المنصة.
ووجد البحث الذي أجرته الهيئة التنظيمية أن أكثر من واحد من كل خمسة أطفال تتراوح أعمارهم بين 8 و17 عامًا لديهم ملفات شخصية للبالغين على الإنترنت، على الرغم من أن العديد من المنصات مثل TikTok تسمح للمستخدمين بامتلاك حسابات خاصة بهم اعتبارًا من سن 13 عامًا.
أخبرت TikTok المنظمين أن عدد حسابات القاصرين التي تمت إزالتها بين يونيو 2022 ومارس 2023 يمثل حوالي 1٪ من قاعدة المستخدمين النشطين شهريًا في المملكة المتحدة.