وفي الساعة 12:11 من يوم 25، انطلقت المركبة الفضائية شنتشو 22 بنجاح من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في بلدي ووصلت بنجاح إلى محطة الفضاء الصينية بعد رحلة استغرقت 3.5 ساعة. يعد هذا أول إطلاق طارئ لبرنامج الفضاء المأهول الصيني. استغرق الأمر 20 يومًا فقط من الوقت الذي واجهت فيه المركبة الفضائية شنتشو 20 وضعًا غير طبيعي حتى اكتمال الإطلاق الطارئ للمركبة الفضائية شنتشو 22.
وكشفت CCTV News تفاصيل المهمة في التقرير:
في صباح يوم 5 نوفمبر، أعلن مكتب هندسة الفضاء المأهول الصيني أنه تم تأجيل مهمة العودة المخططة للمركبة الفضائية شنتشو 20 بسبب الاشتباه في تعرض فتحة المركبة الفضائية شنتشو 20 للحطام الفضائي.
يتذكر تشو جيان بينغ، كبير مصممي برنامج الفضاء المأهول الصيني، أنه عندما قام رواد الفضاء بفحص الكوات في ذلك اليوم، اكتشفوا شذوذًا محليًا على حافة الكوات. "استخدم رواد الفضاء مجهرًا بقوة 40 تكبيرًا في المحطة الفضائية لالتقاط صور للعيوب من زوايا مختلفة. وطلبنا من خبراء الزجاج التأكد من وجود شرخ بالفعل في منطقة مثلثة صغيرة على الزجاج."
ما يُشتبه في أنه قد تعرض للحطام الفضائي هو الطبقة الخارجية من الزجاج العازل للحرارة الموجود في الكوة. وعندما تعود، ستحتك المركبة الفضائية بالغلاف الجوي بعنف، مما سيولد درجات حرارة تصل إلى آلاف الدرجات. إذا تأثر تأثير الزجاج المقاوم للحرارة، فقد لا يتم ضمان سلامة رواد الفضاء.
تم إطلاق تحليل المحاكاة والاختبار وتقييم السلامة للمركبة الفضائية المأهولة شنتشو 20 بسرعة.
نظرًا لأن هذه القطعة من الزجاج هي قطعة من الزجاج المقاوم للحرارة، فإن التركيز ينصب بشكل أساسي على أدائها المقاوم للحرارة وما إذا كان يمكنها دعم عملية الاستئصال الراجعة. "استنادًا إلى المحاكاة، استخدمنا فتحات الكبسولة التي تم إرجاعها لمحاكاة حالة الضرر وأجرينا اختبارات استئصال نفق الرياح. واستنادًا إلى نتائج الاختبار، ستظل الشقوق تتوسع أكثر."
لذلك، في الاجتماع الاستعراضي لمنظمة الطوارئ، اتفق الجميع على أنه عند تلف الزجاج، فإن خطر ضمان العودة الآمنة لرواد الفضاء يكون أكبر. ومن أجل ضمان سلامة رواد الفضاء، قرر برنامج الفضاء المأهول السماح لطاقم شنتشو 20 بالعودة على متن المركبة الفضائية شنتشو 21.
يبدو هذا إلى حد ما مثل التحول إلى سيارة أخرى بعد تعطل السيارة على الأرض، ولكن بالنسبة لمركبة فضائية تحلق بسرعة عالية في الفضاء، فإن الأمر أبعد ما يكون عن البساطة، مما يعني أنه يجب تكرار سلسلة من محتويات العمل والعمليات.
وبفضل الجهود المشتركة والتنسيق بين السماء والأرض، غادرت المركبة الفضائية شنتشو 21 محطة الفضاء الصينية في 14 نوفمبر وعادت إلى الأرض بسلاسة.
وبعد عودة طاقم شنتشو 20، يحتاج طاقم شنتشو 21، الذي لا يزال في مهمة في الفضاء، إلى مركبة فضائية أخرى يمكن الاعتماد عليها للالتحام بالمحطة الفضائية.
قبل عودة طاقم شنتشو 20 إلى الأرض، بدأت خطط الإطلاق الطارئ لحماية طاقم شنتشو 21.
في السابق، من أجل الاستجابة لحالات الطوارئ المحتملة في الفضاء وضمان سلامة رواد الفضاء، بدأ مشروع الفضاء المأهول الصيني في اعتماد نموذج إطلاق متجدد واحد لواحد في وقت مبكر من مرحلة بناء المحطة الفضائية. وهذا يعني أنه في كل مرة يتم فيها تنفيذ مهمة مأهولة، تكون مركبة فضائية أخرى وصاروخ آخر على أهبة الاستعداد في موقع الإطلاق. وفي حالة الطوارئ، يمكن إطلاق مركبة الطوارئ الفضائية في أقل من 8.5 أيام.
في الأصل، بعد الإطلاق الناجح للمركبة الفضائية شنتشو 21، انتهى العمل في موقع الإطلاق. ومع ذلك، بعد الإبلاغ عن الوضع غير الطبيعي للمركبة الفضائية شنتشو 20 في 5 نوفمبر، قاموا بتسريع أعمال استعادة منطقة الإطلاق لنظام موقع الإطلاق.
بفضل جهود جميع الأنظمة، أقلعت المركبة الفضائية شنتشو 22 بنجاح في 25 نوفمبر. وبعد رحلة استغرقت 3.5 ساعة، وصلت بنجاح إلى محطة الفضاء الصينية باستخدام نفس الالتقاء والالتحام التلقائي كما في المهام المأهولة السابقة خلال مرحلة المحطة الفضائية. كان هذا الإطلاق الطارئ ناجحًا تمامًا.