لا تدع زغبهم يخدعك: قطتك خلقت للقتل. القطط، بغض النظر عن مدى طاعتها، هي حيوانات آكلة اللحوم قابلة للتكيف بشكل كبير ويمكنها وضع أي شيء تقريبًا في أفواهها. بالنسبة لأصحاب القطط الطليقة، فإن هدايا الطيور الميتة والفئران والسحالي التي يتم جلبها إلى المنزل عن طريق "النوايا الحسنة" مألوفة للغاية. يُظهر تحليل نُشر اليوم في مجلة Nature Communications بقيادة عالم البيئة بجامعة أوبورن كريستوفر ليبشيك، أن:من المثير للدهشة أن هناك أشياء قليلة لا تأكلها القطط.
قام فريق ليبتشيك بتجميع قرن من الأدلة من الدراسات حول العالم وحدد أكثر من 2000 نوع من الحيوانات التي تأكلها القطط، وهذا بالضبط ما وثقه العلماء حتى الآن. من بين هذه الأنواع، هناك 347 نوعًا مهددًا بالانقراض، و11 نوعًا مدرجًا على أنه منقرض في البرية (أو منقرض بشكل دائم). وقال بيتر مارا، مدير معهد الأرض العام وأستاذ علم الأحياء في جامعة جورج تاون: "لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن افتراس القطط هو كابوس بيئي، لكنها مشكلة صعبة للغاية ولا يزال يتعين علينا حلها".
منذ أن تم تدجين القطط في الشرق الأوسط منذ ما يقرب من 10000 عام، فقد سافرت في كل مكان تقريبًا ذهب إليه البشر. من أجل أن تزدهر في العديد من البيئات المختلفة، أصبحت القطط انتهازية. وقال مارا إن بعض الحيوانات، مثل الباندا العملاقة والكوالا، تأكل فقط مجموعة محدودة من الأطعمة المحددة، و"القطط ليست خبراء في النظام الغذائي". "إنهم يحاولون فقط تغطية نفقاتهم."
على مدى العقدين الماضيين، كان ليبتشيك يجمع الأدلة حول ما تأكله القطط، في البداية كمشروع جانبي مدفوع بالفضول، ثم كدراسة علمية واسعة النطاق. تم الإبلاغ عن الأنظمة الغذائية للقطط حول العالم في مئات من الأوراق البحثية في المجلات التي راجعها النظراء، وأطروحات الدكتوراه، والتقارير الحكومية، ومقالات المجلات على مدار القرن الماضي، ولكن حتى الآن، لم يتم تلخيص هذه المعلومات وتنظيمها بشكل كامل. لذلك قام فريقه، الذي يضم باحثين من أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا ونيوزيلندا، بسحب كل تقرير يمكنهم العثور عليه حول ما تأكله القطط وإضافة كل الأنواع المدرجة كغذاء للقطط إلى قاعدة البيانات.
وقال ليبتشيك: "ما نفعله ليس علم الصواريخ". "لكن هذا ضروري." إن اكتشاف الحيوانات التي تؤثر عليها القطط بالضبط سوف يفيد عملية الحفظ والسياسة المستقبلية، ونأمل أن يكون ذلك بمثابة متعة لكل من الأنواع المهددة بالانقراض وأصحاب الحيوانات الأليفة المحبوبين. "
هناك أكثر من طريقة لمراقبة النظام الغذائي لقطتك. لسنوات، درس العلماء محتويات قيء القطط وبراز صناديق القمامة، وأجروا دراسات استقصائية تطلب من أصحاب الحيوانات الأليفة الإبلاغ عن المخلوقات التي أحضرها أطفالهم ذوي الفراء الخارجي إلى المنزل. وقال ليبتشيك، خاصة عندما يتعلق الأمر بالبراز، قد يكون من الصعب التمييز بين شيء تقتله القطة وشيء تلتقطه القطة. قامت إليزابيث جاو، عالمة الأبحاث في البيئة وتغير المناخ في كندا والأستاذ المساعد في جامعة جيلف والتي لم تشارك في الدراسة، بحل المشكلة عن طريق تجهيز القطط بكاميرات تشبه كاميرات GoPro لتسجيل ما (وكيف) تصطاد عندما لا ينظر البشر. ومن بين المشاهد الأخرى، التقط جاو لقطات لقطة تفترس أرنبًا أكبر منه.
هناك الملايين من القطط المفترسة تتجول، سواء كانت وحشية أو منزلية، وحاجتها للطعام تسبب ضرراً هائلاً للبيئة. لسنوات عديدة، كان أصحاب الحيوانات الأليفة يعتقدون أن القطط في الهواء الطلق تعيث فسادا في الطيور، والأدلة العلمية التي تربط القطط بموت الطيور تدعم ذلك. بالنظر إلى أن الحقائق الأخرى للتنمية الحضرية، مثل التلوث الضوئي وفقدان الموائل، تسببت في انخفاض أعداد الطيور.
لكن الطيور المهددة لا تمثل حتى نصف المشكلة. ووجد فريق ليبتشيك أنه في حين أن الطيور (981 نوعًا، أو ما يقرب من 10٪ من أنواع الطيور المعروفة) تمثل 47٪ من الأنواع التي تأكلها القطط، فإن النظام الغذائي العالمي للقطط يشمل أيضًا 463 نوعًا من الزواحف، و431 نوعًا من الثدييات، و119 نوعًا من الحشرات، و57 نوعًا من البرمائيات، و33 نوعًا من الحيوانات الصغيرة الأخرى مثل العناكب وسرطان البحر. ويستمر عدد الأنواع المؤكدة في الزيادة بسرعة مع كل منشور، مما يشير إلى أن عدد الأنواع المبلغ عنها في هذه الدراسة الجديدة أقل من الواقع.
وكانت النتائج قاطعة تمامًا وغير متوقعة، نظرًا للكم الهائل من الأدلة التي استند إليها هذا العمل. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن افتراس القطط هو كابوس بيئي - وتثبت هذه الورقة أن القطط تأكل الكثير من الأشياء التي لم نكن نعلم بوجودها. من منظور الحفاظ على الحيوانات، هذا أمر مثير للقلق. في كل مرة نفقد فيها نوعًا ما أو يتأثر مجتمع ما، تتعرض السلامة البيئية للخطر.
قد يتم توزيع هذا الضرر بشكل غير متساو في جميع أنحاء العالم. جمعت الدراسة بيانات من جميع أنحاء العالم، لكن القطط الضالة تصيب الجزر بشكل غير متناسب حيث تطورت الأنواع المحلية في عزلة نسبية. ظلت القطط ترهب أستراليا منذ أن أدخلها الأوروبيون إلى أستراليا في عام 1788. وسرعان ما انتشرت القطط في جميع أنحاء القارة، وكانت الحيوانات الأسترالية غير مجهزة للتعامل مع مثل هذه الحيوانات المفترسة العشوائية. وفي سبتمبر 2023، أعلنت وزيرة البيئة والمياه الأسترالية تانيا بليبيرسك الحرب على القطط البرية. وقالت سارة ليج، الأستاذة في الجامعة الوطنية الأسترالية وعضو مجلس التنوع البيولوجي الأسترالي: "لدينا أكبر انقراض مسجل للثدييات في العصر الحديث، والقطط هي المتهم الرئيسي".
يختلف مستوى فهم النظام الغذائي للقطط من مكان لآخر. على الرغم من أعداد القطط الوحشية الكبيرة والموثقة جيدًا في أماكن مثل إسطنبول وروما وهودونغ بتايوان، إلا أن الدراسات من خارج أمريكا الشمالية وأستراليا كانت ممثلة تمثيلاً ناقصًا بشكل كبير في هذا التحليل التلوي. وقال ليغ إنه في بلدان أخرى، يصعب رسم خط واضح بين القطط وفقدان التنوع البيولوجي. وقالت إنه على الرغم من وجود الكثير من الأدلة التي تربط وجود القطط المنزلية التي تتجول بحرية بانخفاض أعداد الأنواع الأخرى، فإن معرفة ما إذا كانت القطط المنزلية قد ساهمت بالفعل في انخفاض أنواع الفرائس سيتطلب "تجارب مستحيلة" مثل إزالة القطط من ضواحي بأكملها ورؤية ما سيحدث.
ويعتقد ميكيل ديلجادو، وهو عالم ومستشار معتمد في سلوك القطط، أن المشكلة تتجاوز القطط بكثير. كما أن الأعمال البشرية مثل إزالة الغابات والزراعة المكثفة والتنمية الحضرية وحرق الوقود الأحفوري تضر أيضًا بالأنواع المحلية. وتعتقد أن "التركيز على القطط يشبه إلى حد ما إلقاء اللوم على المشكلة الأكبر المتمثلة في مشهدنا البيئي. فإذا لم نكن على استعداد لتغيير سلوكنا بشكل هادف، "لا أعرف لماذا قد يكون لدينا الدافع لفعل أي شيء مع الأنواع التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بنا".
إن النهج الموحد الذي يناسب الجميع للحد من افتراس القطط قد لا ينجح أيضًا، حيث تختلف المواقف الثقافية تجاه القطط بشكل كبير حول العالم. وقال ليج إن هناك دعمًا قويًا لقيود الحيوانات الأليفة في أستراليا لأن الجمهور كان على دراية جيدة نسبيًا بالتأثيرات البيئية للقطط التي ترعى بحرية وغيرها من الأنواع الغازية. وقال ليجي إن القوانين الإقليمية التي تلزم أصحاب القطط الأليفة بإبقاء القطط الأليفة داخل منازلهم لن تكون متطرفة في أستراليا كما كانت في الولايات المتحدة أو أوروبا، حيث يُعتقد عمومًا أن القطط تحتاج إلى التجول بحرية في الهواء الطلق لتكون سعيدة.
صحيح أن بعض القطط يمكن أن تكون مرعبة للغاية عندما تكون محبوسة في المنزل. لكن ديلجادو يقول إن القطط عادة ما تصاب بنوبات الغضب داخل المنزل لأن بيئتها لا تساعدها على القيام بأنواع الأشياء التي تفعلها القطط بشكل طبيعي في الهواء الطلق: الاستكشاف والتسلق والصيد والخدش. تقول مارا إنه من المؤسف، من نواحٍ عديدة، أن يكون لدينا إحساس أقوى بالمسؤولية تجاه الكلاب مقارنة بالقطط. وقال ليبكزيك إن تثقيف الناس حول الملكية المسؤولة للقطط يمكن أن يساعدهم على منح قططهم حياة مرضية وآمنة وصديقة للبيئة. إن بناء "بيت قطط" خارجي مغلق، أو تدريب قطتك على ارتداء الحزام، أو أخذ قطتك للخارج في عربة الحيوانات الأليفة (تفضيلي الشخصي) سيمنح حيوانك الأليف بعض الوقت في الهواء الطلق حيث لن يقتل الطيور، أو يتشاجر، أو يصطدم بالسيارات.
لا يوجد حاليًا حل جيد يرضي الجميع، ويعتبر قتل القطط الضالة بشكل عام مصدر إزعاج، لكن طريقة TNR (الالتقاط-التحييد-الإرجاع) تعتبر عمومًا بديلاً غير قتل وغير فعال إلا إذا قمت بتعقيم جزء كبير من القطط.
لكن ليبتشيك يعتقد أن الاستمرار في تشجيع الناس على إبقاء القطط في الداخل يمكن أن يحل جزءًا من المشكلة على الأقل. وقال: "إذا لم نعمل بجد لجعل أصحاب الحيوانات الأليفة مسؤولين، فلن نتمكن أبدًا من حل مشكلة ملكية القطط في الهواء الطلق. لا توجد طريقة واحدة لحل هذه المشكلة. ولكن كلما تمكنا من تشجيع ملكية القطط المسؤولة، كلما كان ذلك أفضل".