أصدرت اللجنة المشتركة لاستراتيجية الأمن القومي في المملكة المتحدة (JCNSS) تقريرًا برلمانيًا غير مسبوق ومنتقد يوم الأربعاء، جاء فيه أن المملكة المتحدة "قد تواجه هجومًا كارثيًا ببرامج الفدية في أي وقت" بسبب فشل الحكومة في التعامل مع برامج الفدية.
وخص التقرير بالذكر وزيرة الداخلية السابقة سويلا برافرمان، قائلة إنها "ليست مهتمة بالموضوع" على الرغم من ادعاء وزارتها بأنها الحكومة الرائدة في هذه القضية المتعلقة بمخاطر الأمن القومي والسياسة.
نقلاً عن "مقالة كاشفة في السجل"، قالت JCNSS إنها "قارنت التصريحات العامة حول برامج الفدية مع تصريحات حول قضية سياسية رئيسية أخرى - الهجرة غير الشرعية".
وقالت JCNSS: "وجدنا أن الناتج العام لوزارة الداخلية بشأن الأمن السيبراني وبرامج الفدية كان صفرًا تقريبًا، وهو ما يتضاءل أمام تركيزها على القوارب الصغيرة والهجرة غير الشرعية".
ويدعو التقرير إلى إزالة مسؤوليات وزارة الداخلية المتعلقة ببرامج الفدية ونقلها إلى مكتب مجلس الوزراء، والعمل مع المركز الوطني للأمن السيبراني والوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة، "تحت الإشراف المباشر لنائب رئيس الوزراء كجزء من نهج شامل للأمن السيبراني والمرونة".
وقالت مارغريت بيكيت، رئيسة JCNSS: "المملكة المتحدة هي واحدة من الدول الأكثر تعرضًا للهجمات الإلكترونية في العالم. ومن الواضح للجنة أن استثمار الحكومة في هذا التهديد واستجابتها له ليس فريدًا بنفس القدر في جميع أنحاء العالم".
وحذر بيكيت من أنه "مع احتمال وقوع هجوم كارثي ببرامج الفدية واسعة النطاق، فإن الفشل في الارتقاء إلى مستوى التحدي سيُنظر إليه على أنه فشل استراتيجي لا يغتفر".
وحذر التقرير من أن الحكومات "تعرف أن احتمال وقوع هجمات واسعة النطاق ببرامج الفدية مرتفع، لكنها لم تستثمر بما يكفي لمنع وقوع خسائر كارثية في وقت لاحق"، وأوصى بزيادة الاستثمار في عدد من المجالات.
كما ذكرت RecordedFutureNews سابقًا، وصلت هجمات برامج الفدية إلى مستويات قياسية في المملكة المتحدة، حيث كان عدد الهجمات في الأشهر الستة الأولى من هذا العام يعادل تقريبًا عدد العام الماضي بأكمله، حيث أبلغت الحكومات المركزية والمحلية عن المزيد من الهجمات أكثر من أي وقت مضى.
بالإضافة إلى التوصية بنقل مسؤولية التعامل مع برامج الفدية إلى مكتب مجلس الوزراء، يدعو التقرير أيضًا إلى زيادة الاستثمار في المجلس الوطني لأمن الكمبيوتر في المملكة المتحدة (NCSC) ووكالة القيادة الوطنية في المملكة المتحدة (NCA) حتى يتمكنوا من مساعدة مؤسسات القطاع العام عندما تتأثر بهجوم برامج الفدية.
وكتبت اللجنة: "يجب تمويل المجلس الوطني لأمن الكمبيوتر لإنشاء برنامج معزز ومخصص للسلطة المحلية للمرونة السيبرانية، بما في ذلك الدعم المكثف للتمرين المحلي وتأمين سلاسل التوريد التابعة للمجلس".
كما دعت اللجنة الحكومة إلى "استثمار المزيد من الموارد في استجابة الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة لبرامج الفدية، مما يسمح لها باتخاذ نهج أكثر عدوانية لاختراق مشغلي برامج الفدية وتعطيلهم".
وبالنظر إلى الانتخابات العامة لعام 2024، قالت بيكيت: "إذا أرادت المملكة المتحدة أن تتجنب الوقوع رهينة للثروة وتعطيل الانتخابات، فيجب أن تصبح برامج الفدية أولوية سياسية أكثر إلحاحًا، واستثمار موارد إضافية كبيرة في معالجة هذا التهديد الضار للأمن القومي للمملكة المتحدة".
وقال متحدث باسم الحكومة إنهم يرحبون بالتقرير و"سيصدرون ردا كاملا في الوقت المناسب".
وفي بيانهم الموجز، سلطوا الضوء على كيفية استهداف الحكومة لـ 18 مجرمًا يعملون في النظام البيئي لبرامج الفدية في شريحتين من العقوبات هذا العام - بينما وقعوا أيضًا على بيان دولي يدين برامج الفدية كجزء من مبادرة مكافحة برامج الفدية.
وأكد المتحدث أنه لا توجد خطط لإلغاء دور وزارة الداخلية باعتبارها الإدارة الرائدة في مجال الجرائم الإلكترونية.
قال بول فوستر، نائب مدير الفرع الوطني للجرائم الإلكترونية في الوكالة الوطنية للجرائم الإلكترونية: "الجرائم الإلكترونية لا تعرف حدودًا ويعمل العديد من مجرمي الإنترنت في ولايات قضائية يصعب الوصول إليها، لذا هناك حاجة إلى استجابات مبتكرة وتعاونية لمعالجة الجرائم الإلكترونية... إننا نحرز تقدمًا جيدًا، ولكن كما يوضح التقرير، يمكننا كنظام أن نفعل المزيد لضمان حماية المملكة المتحدة."