وقعت سامسونج للإلكترونيات وشركة ASML مذكرة تفاهم يوم الثلاثاء لاستثمار تريليون وون (762 مليون دولار) بشكل مشترك لبناء مركز أبحاث في كوريا الجنوبية لتطوير تكنولوجيا تصنيع أشباه الموصلات المتطورة باستخدام آلات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية القصوى (EUV). وبالإضافة إلى سامسونج للإلكترونيات، توصلت شركة عملاقة أخرى للرقائق في كوريا الجنوبية، وهي SK Hynix، إلى اتفاق مع ASML. وسيتعاون الطرفان لتطوير تقنية استرداد الهيدروجين لتقليل استهلاك الطاقة وتوفير التكاليف أثناء عملية تصنيع الرقائق.
ASML هي شركة هولندية لتصنيع معدات أشباه الموصلات ومقرها في فيلدهوفن، هولندا. إنها الشركة المصنعة الوحيدة لمعدات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية القصوى في العالم. وتمتلك الشركة عمليات في 16 دولة.
وفي عام 1996، افتتحت الشركة أول مكتب لها في كوريا الجنوبية. حاليًا، تمتلك الشركة مصانع في هواسونج وإيتشيون وبيونجتايك في مقاطعة جيونج جي وتشيونججو في مقاطعة تشانج تشونج بوك.
يُذكر أن Samsung Electronics وIntel وTSMC وما إلى ذلك قد اشترت معدات الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى للشركة، وهي ضرورية لإنتاج كميات كبيرة من أشباه الموصلات المتقدمة من 5 نانومتر إلى 7 نانومتر وما دون. وفقًا للتقارير، اعتبارًا من العام الماضي، كان مصنع التصنيع التابع لشركة TSMC في تايوان يحتوي على حوالي 100 من معدات الأشعة فوق البنفسجية، بينما كان لدى سامسونج حوالي 40 من معدات الأشعة فوق البنفسجية.
في الوقت الحالي، يتنافس مصنعو الرقائق العالميون للحصول على طلبات معدات الأشعة فوق البنفسجية من ASML، والتي يقل العرض عنها. وفي العام الماضي، باعت الشركة 42 من معدات الأشعة فوق البنفسجية، يتراوح سعر كل منها بين 250 مليار و300 مليار وون.
في نهاية سبتمبر من هذا العام، أصدر محلل شركة Apple Ming-Chi Kuo أحدث تقرير استقصائي يشير إلى أن ASML قد تقلل بشكل كبير من توقعات شحنات آلات الطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى بنحو 20-30٪. ويعتقد أن سبب الانخفاض الحاد في الشحنات هو بشكل أساسي نهاية الطلب على المكاتب المنزلية والانخفاض التدريجي في جاذبية المواصفات الجديدة (شرائح Apple Silicon وشاشات Mini-LED) للمستخدمين.