بعد أيام فقط من مواجهة شكاوى من الهيئات التنظيمية الأسترالية قد تؤدي إلى فرض غرامات باهظة، تسعى شركة مايكروسوفت إلى حل المشكلة سلميا. وأعربت الشركة عن أسفها لفشلها في إبلاغ المستخدمين بشكل صحيح بخيارات الاشتراك الأرخص، لكن سلطات كانبيرا لا يزال بإمكانها فرض غرامات باهظة.
بدأت Microsoft مؤخرًا في إرسال رسائل اعتذار عبر البريد الإلكتروني إلى ملايين العملاء الأستراليين، لإعلام مستخدمي خطط Microsoft 365 الشخصية والعائلية بتفاصيل الخيارات الأرخص. تقدم Microsoft أيضًا المبالغ المستردة للعملاء الذين جددوا اشتراكاتهم السحابية في عام 2024 ولكن لم يتم إبلاغهم بالخطط الأرخص.
ويأتي الاعتذار في الوقت الذي أعلنت فيه لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC) للتو عن اتخاذ إجراء قانوني ضد مايكروسوفت. واتهمت الهيئة التنظيمية مايكروسوفت بتضليل حوالي 2.7 مليون مستخدم أسترالي لشراء خطط Microsoft 365 الأكثر تكلفة والتي تأتي مع برنامج Copilot chatbot.
وفقًا للجنة المنافسة والمستهلكين الأسترالية (ACCC)، أعطت Microsoft للمشتركين خيارات محدودة جدًا ووجهتهم بشكل فعال إلى شراء خطط عالية السعر مجمعة مع Copilot. وعندما يرغب المستخدمون في إلغاء اشتراكهم، تقدم مايكروسوفت خيارًا ثالثًا، وهو الاحتفاظ بالحزمة القديمة بالسعر الأصلي مع تغييرها إلى اسم جديد. كما أن خطط Microsoft 365 Personal وFamily Classic التي لا تتضمن Copilot هي في الواقع أرخص.
وقالت مايكروسوفت: "بعد فوات الأوان، كان ينبغي علينا أن نوضح لجميع المشتركين، وليس فقط أولئك الذين اختاروا الإلغاء، أن هناك خيارات بدون قدرات الذكاء الاصطناعي".
تقوم Microsoft الآن بإرسال رسائل بريد إلكتروني إلى حوالي 3 ملايين مشترك أسترالي توضح بدائل أرخص لخطة Copilot. تعتقد لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC) أنه يجب على Microsoft إبلاغ المستخدمين بهذه المعلومات عند تجديد اشتراكاتهم.
بالإضافة إلى ذلك، تقدم Microsoft المبالغ المستردة للمستخدمين الذين يشتركون في Microsoft 365 بعد نوفمبر 2024. يمكن للمستخدمين اختيار الاستمرار في خطتهم الحالية التي تتضمن Copilot، أو التبديل إلى Personal أو Family Classic واسترداد المبلغ المدفوع الزائد.
وقالت مايكروسوفت إنها عملت بثقة وشفافية في السوق الأسترالية لأكثر من 40 عامًا، واعترفت بأنها لم تلتزم بمعاييرها في هذا الحادث، وأعربت عن أسفها لاضطرارها إلى الرد على تحقيق رسمي تجريه لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية.
سيقرر المنظمون الأستراليون الآن ما إذا كانوا سيسقطون القضية أو يتابعونها، وهو ما من المرجح أن يجبر مايكروسوفت على دفع غرامة تصل إلى 30% من الإيرادات الحالية بسبب الاختراق.