اكتشف علماء برازيليون مؤخرًا نوعًا جديدًا من فيروس كورونا في الخفافيش، يُسمى BRZ BatCoV. تم نشر نتائج البحث في مجلة علم الفيروسات الطبية ولديها نسخة أولية على منصة BioRxiv.يحمل BRZbatCoV خصائص وراثية مماثلة لفيروس كوفيد-19 وفيروس متلازمة غرب آسيا التنفسية (MERS)مما يوضح أن هذا النوع من الفيروسات قد يكون موجودًا أيضًا في أمريكا اللاتينية، مما يوسع خريطة التوزيع العالمية لفيروسات كورونا الخفافيش.
يُذكر أن البحث أُجري في البرازيل في الفترة من مايو/أيار إلى أغسطس/آب 2019. وتم اكتشاف الفيروس في "خفاش باستوريا عاري الظهر" (الذي يتغذى على الحشرات وينتشر على نطاق واسع في أمريكا اللاتينية). وجمع فريق البحث 70 عينة من الأنسجة المعوية في ولايتي مارانهاو وساو باولو بالبرازيل.
ومن خلال تحليل التسلسل الجيني تبين ذلكيمتلك الفيروس موقع انقسام وظيفي للفورين، وهو سمة هيكلية رئيسية للفيروس تمكنه من إصابة البشر."إنه مثل المفتاح الذي يسهل على الفيروسات دخول الخلايا الحيوانية والبشرية."
واكتشفت الدراسة أيضًا ستة فيروسات تاجية مختلفة إضافية في الخفافيش الأخرى، بما في ذلك فيروسات كورونا ألفا ونوبيكوفيروس وساربيكوفيروس (نفس الجنس الفرعي لـ SARS-CoV-2)، مما يشير إلى أن الخفافيش البرازيلية تحمل تنوعًا غنيًا في فيروسات التاجية.
ولحسن الحظ، لم يتم العثور حتى الآن على أي دليل على إصابة الفيروس للبشر، وأوضح فريق البحث: "إن اكتشاف الفيروس لا يعني وجود خطر الإصابة به؛ يعتمد التهديد الحقيقي على عدد مرات اتصال البشر بالحياة البرية المصابة. "
