أصبح تتبع كبار المسؤولين في الاتحاد الأوروبي "سهلا للغاية" من خلال معلومات الموقع التي يسوقها وسطاء البيانات، على الرغم من أن القارة لديها بعض قوانين حماية البيانات الأكثر صرامة في العالم. وفقًا لوسائل الإعلام الألمانية المستقلة Netzpolitik، أعرب مسؤولو الاتحاد الأوروبي عن مخاوفهم بشأن التعامل مع بيانات موقع الهاتف المحمول للمواطنين والمسؤولين وأصدروا إرشادات جديدة بشأن تتبع سلوك الموظفين في مختلف الإدارات.
حصلت مجموعة من المراسلين على عينة بيانات، وهي بيانات تجريبية مجانية مقدمة من وسيط بيانات، تحتوي على 278 مليون سجل موقع للهواتف المحمولة لملايين المقيمين في بلجيكا. يتم جمع الكثير من هذه البيانات من خلال تطبيقات شائعة على هواتف المستخدمين وبيعها إلى وسطاء البيانات، الذين يقومون بعد ذلك بإعادة بيع البيانات إلى الوكالات الحكومية والعسكرية.
وتتضمن العينة أيضًا مسارات حركة تفصيلية لكبار المسؤولين الأوروبيين، حيث يعمل بعض الأفراد المتضررين بشكل مباشر لصالح المفوضية الأوروبية، التي يقع مقرها الرئيسي في بروكسل. ومن خلال تحليل معلومات تحديد المواقع، نجح المراسل في تحديد مئات من معدات الأفراد في مواقع حساسة، بما في ذلك 2000 علامة تحديد موقع على معدات 264 مسؤولًا، وحوالي 5800 علامة تحديد موقع على أكثر من 750 جهازًا في البرلمان الأوروبي.
على الرغم من أن الاتحاد الأوروبي لديه ما يُعرف بأكثر لوائح حماية البيانات صرامة في العالم (مثل القانون العام لحماية البيانات)، وفقًا لتقارير Netzpolitik، فإن العديد من الوكالات التنظيمية والمسؤولين الأوروبيين كانوا بطيئين حتى الآن في اتخاذ إجراءات صارمة ضد وسطاء البيانات. نمت صناعة وساطة البيانات لتصبح صناعة بقيمة مليار دولار تتضمن الموقع الشخصي والمعلومات الخاصة الأخرى.
للتعامل مع تتبع الموقع، يمكن لمستخدمي Apple التعامل مع معرفات الأجهزة بشكل مجهول من خلال وظائف النظام، بينما يُنصح مستخدمو Android بإعادة تعيين معرفات أجهزتهم بانتظام.
في العام الماضي، عانت شركة Gravy Analytics للوساطة في البيانات من اختراق البيانات الذي كشف معلومات الموقع المتعمقة لعشرات الملايين من الأشخاص، بما في ذلك عناوين منازلهم ومواقع عملهم. ويشير الباحثون إلى أنه يمكن بسهولة استخدام مثل هذه السجلات لتتبع تحركات الفرد الأخيرة بالتفصيل.