منذ وقت ليس ببعيد، اضطر تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، إلى الإعلان عن عمليات تسريح كبيرة للعمال، حيث قام بتسريح 16% من موظفي الشركة (حوالي 830 شخصًا في المجموع). جاءت الأخبار بمثابة مفاجأة للجميع، حيث كانت الشركة تملأ جيوب الشركة بكمية كبيرة من الإيرادات من Fortnite وبرنامج ترخيص Unreal Engine الناجح بشكل متزايد.
أوضح الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games في وقت قصير أن أجزاء معينة من الشركة أصبحت منفصلة عن مصادر الإيرادات الخاصة بها، وعندما لم تعد الإوزة الذهبية التي يضرب بها المثل قادرة على تزويدها بالإيرادات، لم يكن هناك خيار آخر سوى تسريح الموظفين. بالطبع، من أجل جذب المستخدمين ومطوري الألعاب، استثمرت Epic أيضًا بشكل كبير في المعارك القانونية والعروض الترويجية لـ Epic Games Store.
وعلى الرغم من هذه النكسة، ضاعف تيم سويني جهوده في جميع المبادرات الأساسية للشركة دون الانحراف عن رؤيته. وبعد بضعة أسابيع فقط، يبدو مستقبل Epic Games أكثر إشراقًا.
أولاً، حطمت لعبة "Fortnite" رقماً قياسياً جديداً في عدد اللاعبين خلال موسم "OG"، حيث سجل دخول أكثر من 100 مليون لاعب إلى اللعبة في نوفمبر. يبدو أن هذا مجرد غيض من فيض، حيث أن الموسم الأول من الفصل الخامس الذي تم إصداره مؤخرًا وتجارب LEGO Fortnite وRocket Racer وFortnite Festival التي تم إطلاقها حديثًا تؤدي إلى زيادة أعداد اللاعبين.
لكن بالنسبة للرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، جاء النصر الأكبر قبل ساعات قليلة، عندما قضت هيئة المحلفين في المحكمة الفيدرالية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا بالإجماع بأن سلوك Google الاحتكاري غير صالح. تيم سويني، الذي انتقد منذ فترة طويلة أبل وجوجل بسبب خنقهما لنظامي أندرويد وiOS، ناهيك عن رسومهما الباهظة البالغة 30% على أي وجميع المشتريات التي تتم في متاجرهما، أطلق دعوى قضائية ضخمة ضد شركتي التكنولوجيا العملاقتين منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.
ربما تتذكر أن Epic Games رفعت دعوى قضائية ضد شركة Apple أولاً بتهمة الاحتكار غير القانوني. كان الحكم الصادر في سبتمبر 2021 لصالح شركة آبل في تسع تهم من أصل عشر (باستثناء سياسة منع التوجيه)، لكن تيم سويني لم يتوقف عند هذا الحد.
وبعد تغلبه على جوجل، تلقى التهنئة من إيلون ماسك نفسه، فأجاب سويني: "نحن متجهون إلى كوبرتينو".
كما ذكّر مستخدمًا آخر على تويتر بأن Epic استأنفت الحكم وتنتظر سماع رد من المحكمة العليا.
كما علق المؤسس والمساهم الأكبر لشركة Epic Games على إمكانية التنافس مع مايكروسوفت على متجر بديل لمنصات الهواتف المحمولة. قال إنه يفضل المنافسة ووعد بإحضار Fortnite إلى أي متجر (بما في ذلك Steam أو Microsoft Store) يقدم "صفقة رائعة" بدلاً من الرسوم العادية البالغة 30%.
يأمل عدد لا يحصى من المطورين أن تتمكن Epic Games من إجبار مالكي المنصات مثل Valve وGoogle وApple على خفض رسوم المتجر بنجاح. وفي أعقاب قانون الأسواق الرقمية الذي أصدره الاتحاد الأوروبي وهذا الحكم التاريخي ضد جوجل، يبدو أن الطريق ممهد (على الرغم من أن العلاج في الحالة الأخيرة لا يزال يتعين على المحاكم أن تقرره).