لاحظ علماء الفلك اختفاء قصير للرياح الشمسية مما أدى إلى تمدد الغلاف المغناطيسي للمريخ ثلاثة أضعاف

ووجدت مافن أن الغلاف الأيوني تغير من حالة ممغنطة إلى حالة غير ممغنطة، في حين كان النشاط الكهرومغناطيسي في المنطقة الحدودية أقل بكثير من المعتاد. وبعد حوالي يومين، عادت الرياح الشمسية، مما أعطى فريق ناسا نافذة نادرة على الوضع غير المعتاد.

وقال هارليكاس: "إننا نرى بالفعل كيف يتفاعل المريخ عندما تتم إزالة الرياح الشمسية بشكل فعال". "هذه دراسة خارجية جيدة لما سيبدو عليه المريخ إذا كان يدور حول نجم أقل ريحًا."

وقال الفريق إن الانخفاض سببه تفاعلات نادرة بين موجات الرياح الشمسية. تتفوق الموجة السريعة الحركة على الموجة البطيئة الحركة، مما يؤدي إلى ضغطها في موجة واحدة، تاركة وراءها منطقة أقل كثافة. ومن المعروف أن هذه الظاهرة تحدث في مناسبات نادرة، بما في ذلك التحليق بالقرب من الأرض في عام 1998، ولكن عادة لا توجد مركبة فضائية في وضع جيد مثل مافن لدراسة هذه الظاهرة.

وحدث هذا الحدث نتيجة زيادة النشاط الشمسي، حيث تكون الشمس في ذروة دورتها التي تبلغ 11 عاما.

سيتم تقديم البحث في اجتماع الخريف للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي. يصف فريق البحث العمل في الفيديو أدناه.