على الرغم من أن عددًا من ألعاب Xbox الحديثة قد اكتسبت سمعة جيدة في الصناعة، إلا أن قسم الألعاب في Microsoft شهد فترة مضطربة في السنوات الأخيرة. بعد الإعلان عن أرباح ربع سنوية قدرها 27.2 مليار دولار، لا تزال مايكروسوفت تقوم بتسريح آلاف الموظفين، بما في ذلك العاملين في قسم Xbox، وألغت العديد من الألعاب وأغلقت بعض استوديوهات الألعاب، بينما قامت أيضًا برفع سعر Xbox Game Pass Ultimate.
يُظهر أحدث تقرير من جيسون شراير ودينا باس من بلومبرج أن السبب وراء هذه السلسلة من التغييرات قد يكون مرتبطًا بهدف هامش الربح المرتفع للغاية الذي حددته المديرة المالية لشركة Microsoft آمي هود لقسم Xbox. بدءًا من خريف عام 2023، ستستخدم مايكروسوفت "هامش الربح المسؤول" كمعيار للتقييم الداخلي الخاص بها، مما يتطلب من قسم Xbox تحقيق هامش ربح بنسبة 30%. ويؤدي هذا إلى استبعاد المشاريع التي تفشل في تحقيق عوائد كبيرة بشكل متكرر. بالمقارنة، تتراوح هوامش الربح المعتادة لصناعة الألعاب حوالي 17% إلى 22%، في حين أن هوامش الربح لقسم Xbox، الذي يشارك في أعمال الأجهزة، تراوحت بين 10% و20% على مدى السنوات الست الماضية، وستكون 12% فقط في عام 2023. لذلك، يكاد يكون من المستحيل تحقيق الهدف الأخير البالغ 30%.
بموجب هذا المطلب، اضطر مدير Xbox Phil Spencer إلى تعديل استراتيجيته وأطلق مؤخرًا بعض الألعاب التي طورتها Xbox Studios إلى منصات Nintendo وSony PlayStation. لا يغطي تقييم الربح هذا جميع استوديوهات Xbox، ولكنه يسمح تدريجيًا لمزيد من الفرق بقبول التحدي. بالنسبة للاستوديوهات التي لا تستطيع تحقيق أهدافها، ستوفر Microsoft تعويضًا معينًا بناءً على "القيمة المرجحة للأعضاء"، والتي تأخذ في الاعتبار أيضًا المبيعات المفقودة من خلال خدمات الاشتراك (مثل Game Pass). تميل هذه الصيغة أكثر إلى مكافأة الأعمال ذات النشاط العالي على منصة Game Pass.
ردًا على تقرير بلومبرج، قال متحدث باسم Xbox: "نحن نأخذ في الاعتبار الأعمال بأكملها ونوازن بين الابتكار والإبداع والاستدامة عبر خطوط إنتاج متعددة. مثل جميع الشركات الإبداعية، يتعين عليها أحيانًا اتخاذ قرارات صعبة لإيقاف المشاريع التي لم تعد تناسب اتجاه التطوير واستثمار الموارد في مجالات أكثر توافقًا مع الإستراتيجية."
لم يتضح بعد ما إذا كان بإمكان Xbox تحمل هذا الضغط في المستقبل، ولكن في الوقت الحالي، يعد هدف هامش الربح بنسبة 30٪ بلا شك مهمة شاقة. من المتوقع أن تعلن Xbox عن أرباحها الفصلية الأخيرة في 29 أكتوبر.