أعلنت شركة التكنولوجيا العملاقة جوجل يوم الخميس أنها وقعت أول اتفاقية مؤسسية لها لشراء الكهرباء من محطة للطاقة في الولايات المتحدة تستخدم تكنولوجيا احتجاز الكربون وتخزينه. ويهدف التعاون إلى توفير دعم الطاقة لمراكز البيانات التابعة لها الواقعة في الغرب الأوسط للولايات المتحدة.
تخطط شركات التكنولوجيا الكبرى لتطوير تقنيات مثل الذكاء الاصطناعي التوليدي، الذي يستهلك كميات هائلة من الكهرباء. ومع ذلك، تواجه شبكة الطاقة الأمريكية الحالية مشكلة حقيقية تتمثل في نقص إمدادات الطاقة، وأصبح التناقض بين الاثنين بارزًا بشكل متزايد.
وقد دفع هذا الوضع شركة جوجل وغيرها من الشركات إلى الإعلان في الأشهر الأخيرة عن تمويل مشاريع لبناء وتوسيع محطات الطاقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
تغطي اتفاقيات التعاون في مجال الطاقة التي أبرمتها Google مؤخرًا مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك شراء الكهرباء من المفاعلات النووية المتقدمة، ومشاريع الطاقة الحرارية الأرضية والطاقة الكهرومائية. وفي الوقت نفسه، تعمل Google أيضًا مع PJM Interconnection، أكبر مشغل لشبكة الطاقة في الولايات المتحدة - والتي تغطي المناطق الأكثر كثافة سكانية في مراكز البيانات في العالم - لتسريع توصيل مصادر الطاقة الجديدة.
تتضمن أحدث اتفاقية لشراء الطاقة من Google إنشاء محطة طاقة بقدرة 400 ميجاوات في ديكاتور بولاية إلينوي. ومن المتوقع أن يبدأ تشغيل المصنع، الذي طورته شركة Low Carbon Infrastructure المملوكة للقطاع الخاص، في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ستستخدم عملية توليد الطاقة تكنولوجيا احتجاز الكربون، التي يمكنها التقاط حوالي 90% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وحقنها في مخزن تحت الأرض.
ولم تكشف جوجل عن الشروط المالية للاتفاقية.
وقال مايكل تيريل، رئيس قسم الطاقة المتقدمة في جوجل، إنه في مخطط الطاقة الحالي، فإن "توليد طاقة الغاز الطبيعي التي يمكنها التقاط وتخزين ثاني أكسيد الكربون" كان بمثابة الحلقة المفقودة.
وقال تيريل: "لقد ركزنا منذ فترة طويلة على تعزيز تطوير تقنيات الطاقة النظيفة المختلفة التي توفر الطاقة على مدار 24 ساعة، ويعد (توليد طاقة الغاز الطبيعي مع احتجاز الكربون) قطعة مهمة من اللغز". "هذه تكنولوجيا بالغة الأهمية وهناك حاجة ماسة إليها في جميع أنحاء العالم."
سيتم بناء مشروع الطاقة، المسمى Broadwing، على موقع صناعي موجود مملوك لشركة الأعمال الزراعية Archer Daniels Midland (ADM). منذ عام 2017، تقوم شركة ADM بحقن ثاني أكسيد الكربون الناتج أثناء إنتاج الإيثانول في أماكن تخزين تحت الأرض. وفي المستقبل، سيكون لمدينة أبوظبي أيضًا الحق في شراء الكهرباء من محطة توليد الكهرباء، وسيتم ربط الطاقة الأولية التي تنتجها المحطة بالشبكة العامة.
وقالت جوجل وشركات البنية التحتية منخفضة الكربون إنها تخطط للترويج لبناء المزيد من مرافق احتجاز الكربون وتخزينه (CCS) في الولايات المتحدة، لكنها لم تكشف عن اختيار موقع محدد وخطط زمنية.
تدرج كل من وكالة الطاقة الدولية (IEA) والهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) تكنولوجيا احتجاز الكربون وتخزينه كوسيلة مهمة لتقليل الانبعاثات الناتجة عن توليد الطاقة من الوقود الأحفوري والصناعات الثقيلة. ومع ذلك، لا يزال النقاد يشككون في تكلفة هذه التكنولوجيا وقابليتها للتوسع وفعاليتها على المدى الطويل.