أكملت خدمة Starlink الفضائية التابعة لشركة SpaceX بنجاح تسعة أشهر من الاختبارات العسكرية الأمريكية في القطب الشمالي، مما يمهد الطريق لمالك الشركة Elon Musk لتعميق العلاقات مع البنتاغون في منطقة تتزايد فيها المنافسة الإستراتيجية.وقال بريان بيل، كبير المهندسين في قسم القدرات المتكاملة بمختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية، في تصريح لوكالة بلومبرج نيوز، إن الاختبار الذي لم يتم الكشف عنه سابقًا وجد أن ستارلينك هو "نظام اتصالات موثوق وعالي الأداء في القطب الشمالي، بما في ذلك التطبيقات أثناء الحركة".
وقال بيل إن التدريب الذي انتهى في يونيو/حزيران قيم مدى فائدة "ستارلينك" لاحتياجات البنتاغون. "لقد اختبرناه في ظل رياح قوية للغاية ودرجات حرارة منخفضة للغاية. لكن كل شيء سار على ما يرام."
تظهر الاختبارات أن Starlink لديها القدرة على أن تصبح معدات عسكرية مهمة في القطب الشمالي. إن المناخ القاسي للمنطقة وموقعها البعيد يحدان من قدرات الاتصالات للأقمار الصناعية العسكرية الموجودة. هذا هو المكان الذي يمكن أن تلعب فيه محطات Starlink المحمولة كحل محتمل. وقال بيل إن القوات الجوية تواصل أيضًا تقييم شركة OneWeb ومقرها لندن، والتي أمامها عدة أشهر من الاختبارات في القطب الشمالي.
سيضيف عقد القطب الشمالي المتوقع إلى أعمال الفضاء المزدهرة لشركة SpaceX، حتى مع تورط Musk في الجدل حول قيادته للشركة X، ودعمه لمنشور معاد للسامية ومقاطعة الإعلانات اللاحقة.
وأشار التقرير إلى أن نتائج اختبار القطب الشمالي تعني أن مكتب اتصالات الأقمار الصناعية التجارية التابع لقوة الفضاء الأمريكية يمكنه توقيع عقد مع شركة سبيس إكس. وقال بيل إن سلسلة خدمات "Starlink" وOneWeb "متاحة الآن للشراء".
وقال ليونور توميرو، نائب رئيس شركة الاتصالات الحكومية جيه.إيه: "هذه أخبار جيدة. نحتاج إلى طبقات اتصالات أسرع وأكثر لتعزيز الردع الاستراتيجي". غرين ونائب مساعد وزير الدفاع السابق.
وقال جوناثان ماكدويل، عالم الفلك وعالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في الولايات المتحدة، إن شركة سبيس إكس نشرت 233 قمرا صناعيا في مدارات قطبية. يوجد في المجموع أكثر من 5000 قمر صناعي لـ "Starlink".
وفقًا للتقارير، تتضمن الأعمال الحالية لشركة SpaceX في البنتاغون برنامج الإطلاق الفضائي للأمن القومي المستمر. كما تمت الموافقة على مركبة الإطلاق Falcon Heavy التابعة للشركة لإطلاق أقمار صناعية حساسة للاستخبارات الأمريكية.
توفر SpaceX أيضًا خدمات الإطلاق والأقمار الصناعية لوكالة تطوير الفضاء الأمريكية. وفي هذا العام، تلقت شركة SpaceX أيضًا عقدًا من البنتاغون لتوفير اتصالات القمر الصناعي "Starlink" للجيش الأوكراني. ولم يتم الكشف عن قيمة العقد.
وقال بريان إيفلر، قائد الفرقة 11 المحمولة جوا في ألاسكا، في مؤتمر إن ماسك زار مقره الرئيسي "لاستكشاف" "التكنولوجيا المخصصة" التي يمكنها تحمل البرد. كما أشاد إيفلر بإمكانيات ستارلينك.
في أكتوبر 2020، عينت شركة SpaceX قائدًا سابقًا للقيادة الشمالية للولايات المتحدة، تيرينس أوشوغنيسي، الذي أوصى في وقت سابق من ذلك العام بأن يوافق الكونجرس على 130 مليون دولار لتجارب "الاتصالات القطبية" التي يمكن أن تستخدم "أنظمة" مثل "Starlink" أو شبكة الأقمار الصناعية الخاصة بـ OneWeb.