أصدرت شركة الدفاع الأسترالية Electro Optic Systems (EOS) مؤخرًا سلاح ليزر جديد عالي الطاقة - سلاح أبولو عالي الطاقة بالليزر (HELW). يتمتع النظام بقدرة إنتاجية تصل إلى 150 كيلووات ويمكنه إسقاط ما يصل إلى 200 طائرة بدون طيار متوسطة الحجم بسرعة من خلال الاعتماد فقط على مصدر الطاقة المدمج الخاص به.
في الوقت الحالي، أصبح التهديد الذي تشكله الطائرات بدون طيار بارزًا بشكل متزايد. تشكل الطائرات بدون طيار تحديات شديدة لأنظمة الدفاع الجوي التقليدية بسبب تكلفتها المنخفضة وصغر حجمها وصعوبة اكتشافها وقدرتها على الهجوم في مجموعات كبيرة. أصبحت أسلحة الليزر خيارًا مثاليًا للتعامل مع تهديدات الطائرات بدون طيار نظرًا لسرعة ضرباتها الخفيفة، وقدراتها على الضربات المتزامنة متعددة الأهداف، وتكلفة إطلاق النار المنخفضة التي تبلغ "حوالي دولار واحد فقط لكل طلقة".
لقد تم بيع أسلحة ليزر أبولو إلى إحدى دول الناتو وهي ناضجة جدًا في تطبيقات ساحة المعركة. وهي مصممة للتعامل مع طائرات بدون طيار من الفئة 1 إلى الفئة 3، وتغطي أوزانًا تتراوح من 9.07 كجم إلى 599 كجم. تبلغ الطاقة الاسمية للنظام 100 كيلووات، ويمكن أن تصل الطاقة القصوى الفعلية إلى 150 كيلووات. يمكن تحميل المعدات في حاوية قياسية بطول 20 قدمًا (حوالي 6 أمتار) ومجهزة بوحدات إرسال مزدوجة في الأعلى. وفقًا لـ EOS، يمكن لنظام أبولو تدمير الطائرات بدون طيار ضمن دائرة نصف قطرها 3 كيلومترات ويمكنه حتى شل أجهزة الاستشعار البصرية للطائرة بدون طيار على مسافة 15 كيلومترًا. وفي الوقت نفسه، يمكن للسلاح تحقيق تغطية شاملة بزاوية 360 درجة ويمكنه التوجه إلى الهدف خلال 0.7 ثانية. يمكن لجندي واحد أن يعترض ما يصل إلى 20 طائرة بدون طيار من الفئة 1 في دقيقة واحدة. ويمكن أن تعمل بشكل مستقل أو كجزء من نظام دفاعي متعدد الطبقات. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا تثبيت النظام على منصات المركبات لتحقيق الدفاع المتنقل.
أكبر ما يميز سلاح الليزر أبولو هو أنه يحتوي على مصدر طاقة داخلي خاص به، والذي لا يزال بإمكانه العمل بشكل مستقل حتى في حالة انقطاع مصدر الطاقة الخارجي، ويمكنه مهاجمة 200 طائرة بدون طيار قبل نفاد الطاقة. إذا كان مصدر الطاقة الرئيسي متصلاً، فمن الممكن نظريًا أن يستمر الإرسال طالما أن المعدات الإلكترونية تعمل بشكل طبيعي.
قال الدكتور أندرياس شوير، الرئيس التنفيذي لمجموعة EOS: "تقوم EOS بتطوير أسلحة ليزر عالية الطاقة على وجه التحديد للاستجابة للطلب الحالي الملح في السوق الخارجية والحاجة الإستراتيجية لمكافحة هجمات أسراب الطائرات بدون طيار بتكلفة منخفضة. اليوم، الطلب العالمي على أسلحة الليزر عالية الطاقة قوي للغاية ومتسارع. لا يتطلب نظام Apollo قيود ITAR (شروط تصدير الأسلحة الأمريكية) ويتم التحكم فيه بالكامل بواسطة EOS، والتي يمكن تعديلها وفقًا لاحتياجات الشركاء من الدعم المحلي والدعم طويل المدى."
