بالإضافة إلى المخاوف بشأن محيط الخصر لديك، فإن تناول الأطعمة الدهنية أثناء أوقات التوتر يمكن أن يضر بالفعل بقدرة الجسم على التعافي ويمكن أن يؤدي إلى انخفاض إمدادات الأكسجين إلى الدماغ وضعف وظائف الأوعية الدموية. وفي دراستين جديدتين، وجد باحثون من جامعة برمنغهام أن تناول وجبات عالية الدهون خلال أوقات التوتر يقلل من إمدادات الأكسجين في الدماغ إلى قشرة الفص الجبهي، مما يؤدي إلى استنفاد توصيل الأكسجين (انخفاض بنسبة 39٪ في الهيموجلوبين المؤكسج) مقارنة بتناول وجبات قليلة الدهون.
وقالت روزاليند باينهام، من جامعة برمنغهام: "عندما نشعر بالتوتر، تحدث أشياء مختلفة في الجسم: يرتفع معدل ضربات القلب وضغط الدم، وتتوسع الأوعية الدموية، ويزيد تدفق الدم إلى الدماغ. ونحن نعلم أيضًا أن مرونة الأوعية الدموية - وهي مقياس لوظيفة الأوعية الدموية - تنخفض بعد الإجهاد العقلي. ووجدنا أن تناول الأطعمة الغنية بالدهون أثناء الإجهاد العقلي يقلل من وظيفة الأوعية الدموية (التي يتم قياسها عن طريق تمدد تدفق الشريان العضدي، أو الحمى القلاعية) بنسبة 1.74%."
واستمر هذا الانخفاض في وظيفة الأوعية الدموية لمدة تصل إلى 90 دقيقة بعد تخفيف التوتر. لكن الخبر السار هو أن تناول الأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من مادة البوليفينول، مثل الكاكاو والتوت والعنب والتفاح وغيرها من الفواكه والخضروات، ليس له أي تأثير على وظيفة الأوعية الدموية.
ولتقييم النتائج التي توصلوا إليها في التجارب البشرية، قام الباحثون بتجنيد شباب بالغين أصحاء وجعلوا كل منهم يتناول قطعتين من الكرواسان بالزبدة على الإفطار.
وقال بنهام: "بعد ذلك طلبنا منهم إجراء الحساب الذهني بسرعات متزايدة لمدة ثماني دقائق، وتم تذكيرهم عندما أجابوا بشكل غير صحيح". "يمكنهم أيضًا رؤية أنفسهم على الشاشة أثناء أداء التمارين. وقد تم تصميم التجربة لمحاكاة الضغوطات اليومية التي قد نواجهها في العمل أو في المنزل."
وأضافت: "أظهرت الأبحاث السابقة أنه مقابل كل انخفاض بنسبة 1% في وظيفة الأوعية الدموية، هناك زيادة بنسبة 13% في خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. والأهم من ذلك، أن دراستنا تظهر أن هذا الخلل في وظيفة الأوعية الدموية استمر لفترة أطول عندما تناول المشاركون الكرواسان".
الخبر الجيد؟ إن اختيار الأطعمة والمشروبات قليلة الدسم سيظل له تأثير سلبي على وظيفة الأوعية الدموية (انخفاض بنسبة 1.18٪)، ولكن الجسم سيعود إلى طبيعته بسرعة بعد أن ينحسر التوتر.
وقال جيت فيلدهوزن فان زانتن، أستاذ علم النفس البيولوجي في جامعة برمنغهام: "كان من المفاجئ وجود اختلاف كبير في مدى تعافي الأشخاص من الإجهاد عندما تناولوا الأطعمة الغنية بالدهون. ومن المرجح أن تكون التأثيرات أكثر حدة بالنسبة للأشخاص الذين كانوا بالفعل في خطر متزايد للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية".
لذا، يحذر الباحثون من أن تناول الوجبات الخفيفة الغنية بالدهون استجابةً للتوتر في العمل أو في الحياة قد يكون في الواقع أكثر ضرراً لصحتك مما كان يعتقد سابقاً.
وقال زانتن: "إننا جميعا نواجه التوتر بشكل منتظم، ولكن خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعملون في وظائف عالية الضغط والمعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، يجب أن تؤخذ هذه النتائج على محمل الجد". "يمكن أن يساعدنا هذا البحث في اتخاذ قرارات لتقليل المخاطر التي نواجهها بدلاً من جعلها أسوأ." "
ومع ذلك، هذا ليس كل شيء. يمكن أن يؤدي انخفاض الأوكسجين إلى مزاج سيئ أو مشاكل أخرى تتعلق بالصحة العقلية، مما قد يؤدي إلى تفاقم التوتر وتفاقم المشاكل الصحية.
وقالت كاتارينا رينديرو، أستاذة علوم التغذية في جامعة برمنغهام: "نحن نعلم أنه عندما يشعر الناس بالتوتر، فإنهم يميلون إلى الانجذاب نحو الأطعمة الدهنية لأنه خيار أكثر ملاءمة إذا لم يكن لديهم الوقت الكافي، أو كمكافأة للتغلب على التوتر. ولكن من خلال القيام بذلك، يمكن أن تجعل استجاباتهم الجسدية والنفسية للتوتر أسوأ".
إن تناول الأطعمة قليلة الدهون يمكن أن يخفف التوتر ويقلل من التأثير على وظائفك الفسيولوجية.
وقال بنهام: "إن العالم اليوم مرهق للغاية، وحتى بدون عوامل خارجية مثل الحرب أو أزمة تكلفة المعيشة، فإن التوتر أمر يتعين علينا جميعًا مواجهته". "لذلك، في المرة القادمة التي تكون فيها في اجتماع كبير أو مقابلة عمل، حاول رفض الكعك المجاني وتناول التوت بدلاً من ذلك. قد تجد نفسك تشعر براحة أكبر وقدرة أفضل على التعامل مع التوتر.
ونُشر البحث في مجلة Frontiers in Nutrition and Nutrients.