أصبح تهديد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب برفع الرسوم الجمركية على الواردات الهندية إلى 50% حقيقة واقعة، وهي خطوة قد تعرض علاقات الولايات المتحدة مع الهند للخطر وتؤدي إلى ارتفاع أسعار المستهلكين. قبل بضعة أسابيع فقط، فرض ترامب تعريفة أساسية جديدة بنسبة 25% على البضائع الهندية. وأصبحت الرسوم الجمركية المفروضة على الهند، خامس أكبر اقتصاد في العالم، هي أعلى مستويات الرسوم الجمركية الأمريكية على أي دولة.
وقال ترامب في وقت سابق إن هذه الخطوة تهدف إلى معاقبة الهند على استيراد النفط الروسي وتوفير التمويل لروسيا.
وعقد ترامب مؤخرًا اجتماعات منفصلة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لمحاولة الدفع من أجل التوصل إلى اتفاق لإنهاء الصراع. لكن المفاوضات لا تزال في طريق مسدود.
وقد شعرت الشركات الأميركية، وفي الآونة الأخيرة، المزيد والمزيد من المستهلكين، بالتكاليف المتزايدة الناجمة عن تعريفات ترامب الجمركية، في حين تدهورت صحة سوق العمل أيضا. ومن الممكن أن تؤدي التعريفات الجمركية على السلع الهندية إلى تفاقم كلا التأثيرين.
وعندما تعهد ترامب لأول مرة بفرض ما يسمى "العقوبات الثانوية" في وقت سابق من هذا الشهر، قالت الهند بالفعل إنها ستتخذ إجراءات مضادة.
وتتهم الهند إدارة ترامب بمعاقبة البلاد بشكل غير عادل، مشيرة إلى أن الدول الأخرى التي تستورد النفط من روسيا لا تواجه مثل هذه التعريفات.
وقد اتسع العجز التجاري بين الولايات المتحدة والهند بشكل كبير على مدى العقد الماضي، ولكن في الوقت نفسه تضاعف إجمالي كمية السلع المستوردة من كل من البلدين من الآخر تقريبا.
ووفقا لوزارة التجارة الأمريكية، استوردت الولايات المتحدة بضائع بقيمة 87 مليار دولار من الهند العام الماضي، في حين بلغت قيمة تصدير البضائع إلى الهند حوالي 42 مليار دولار.
وشملت الواردات الأمريكية الرئيسية من الهند العام الماضي الأدوية ومعدات الاتصالات مثل الهواتف الذكية والملابس. ومع ذلك، فإن الهواتف الذكية معفاة مما يسمى "التعريفات الجمركية المتبادلة"، والتي تشمل التعريفة الجمركية بنسبة 50٪ المفروضة على البضائع الهندية.
مثل كل التعريفات الجمركية التي يفرضها ترامب على دولة معينة، فإن التعريفات القطاعية ــ مثل التعريفة الشاملة بنسبة 50% على الصلب والألومنيوم وغيرها من التعريفات المهددة ــ لا تتراكم. وهذا يعني أن منتجات الصلب والألومنيوم القادمة من الهند ستواجه تعريفة بنسبة 50%، بدلاً من تعريفة مجمعة بنسبة 100%.
وفي الوقت نفسه، فإن أهم الصادرات الأمريكية إلى الهند هي منتجات النفط والغاز المختلفة والمواد الكيميائية ومنتجات ومكونات الطيران. وقد تكون هذه الصناعات من بين الصناعات الأكثر عرضة للخطر إذا قررت الهند فرض رسوم جمركية انتقامية على البضائع الأمريكية.