تؤكد دراسة جديدة من جامعة أريزونا أن سبب وجود زوج من الحفر على الجانب البعيد من القمر من المحتمل أن يكون تأثير معزز صاروخي ملغى من مهمة الهبوط القمرية الصينية Chang’e 5.
في 4 مارس 2022، ظهر فجأة زوج من الحفر الجديدة بالقرب من فوهة هيرتزسبرونغ على الجانب البعيد من القمر. اكتشفت مركبة الاستطلاع المدارية (LRO) التابعة لناسا زوجًا من الحفر، لكن أصولهما مثيرة للدهشة. تم استبعاد وجود نيزك لأن علماء الفلك الهواة اكتشفوا ما يشبه صاروخًا مستهلكًا يتجه نحو القمر قبل الاصطدام.
والسؤال هو من أين أتى الصاروخ ولمن ينتمي؟
في البداية، أشارت الأدلة إلى أن الصاروخ كان المرحلة الثانية من صاروخ SpaceX Falcon 9 المستخدم لإطلاق مسبار مرصد مناخ الفضاء العميق (DSCOVR) في عام 2015، لكن الأدلة الجديدة وجدت أن الصاروخ الأكثر اتساقًا كان المرحلة الثالثة من صاروخ Long March 3C الصيني المستخدم لإطلاق مهمة استكشاف القمر Chang'e 5 في عام 2014.
ومع ذلك، فإن الجواب النهائي لا يزال معلقا. هل هذا حقًا صاروخ فضائي صيني ظل يتعثر في الفضاء منذ سبع سنوات؟ لماذا لفة؟ لماذا توجد حفرتان بدلا من واحدة؟
للإجابة على هذا السؤال، أجرى فريق من علماء جامعة أريزونا بقيادة تانر كامبل تحليلا مفصلا للضوء المنعكس من سطح الصاروخ المشبوه، المسمى WE0913A، باستخدام البيانات الطيفية التي جمعها التلسكوب RAPTORS-1 الذي صنعه الطلاب.
تشير الإشارة الضوئية WE0913A إلى أنه من المرجح أن يتم تحديدها على أنها المرحلة الثالثة من صاروخ Chang'e 5-T1. وأكدت قوة الفضاء الأمريكية أن هذا الصاروخ لم يحترق مطلقًا في الغلاف الجوي للأرض بعد إطلاقه.
الأمر المثير للاهتمام بشكل خاص هو أن الصاروخ لا يتمايل أثناء الطيران، وهو أمر متوقع في أنبوب معدني فارغ مع محرك في أحد طرفيه. وبدلاً من ذلك، فقد تعثر من طرف إلى طرف، مما يشير إلى وجود كتلة على الطرف الآخر من المحرك تتجاوز أحمال الأجهزة المعروفة في التصميم.
ما هي هذه الكتلة غير واضح، لكنها تساعد في تفسير سبب احتواء موقع التحطم على حفرتين، مما يشير أيضًا إلى أن الكتلة الغامضة يمكن مقارنتها بكتلة المحرك المعزز.
وقال روبرتو فورفارو، نائب مدير Space 4 في جامعة أريزونا: "من الواضح أننا لا نعرف ما قد يكون، ربما بعض هياكل الدعم الإضافية، أو أدوات إضافية، أو أي شيء آخر". "قد لا نعرف أبدًا."
ونشر البحث في مجلة علوم الكواكب.