سيتم إجراء الرحلة التجريبية الثالثة للمركبة الفضائية هذا الشهر، وكشفت وكالة ناسا أيضًا أن هذه الرحلة التجريبية ستتضمن عرضًا تقنيًا رئيسيًا، أي كيفية نقل المركبة الفضائية للوقود المبرد في الهواء. ما مدى أهمية هذا؟ يتم تشغيل محرك المركبة الفضائية المركبة الفضائية بشكل أساسي بواسطة الأكسجين السائل المبرد والميثان السائل. سيتم استخدام معظم الوقود الذي يتم حمله أثناء الإطلاق لدفع المركبة الفضائية إلى مدار الأرض.
هذا يعني أنه إذا كانت المركبة الفضائية ستقوم بتسليم البضائع إلى كواكب أخرى، فإن SpaceX بحاجة إلى إطلاق "ناقلة المركبة الفضائية" لنقل الوقود إلى المدار ونقل الوقود الدافع إلى المركبة الفضائية (ثقيلة جدًا). تشبه هذه العملية عملية التزود بالوقود الجوي الشائعة للطائرات المقاتلة.
وفقًا لأحدث التقارير، حصلت شركة SpaceX على ترخيص اتصالات من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإجراء اختبار إطلاق المركبة الفضائية الثالث. تاريخ إصدار الترخيص هو 28 نوفمبر ويسري من 1 ديسمبر إلى 6 يناير من العام المقبل.
ووفقًا لتوقعات السوق الحالية، سيتم تنفيذ الرحلة التجريبية الثالثة لمركبة ستارشيب قبل عيد الميلاد هذا العام على أقرب تقدير، وسيتم الانتهاء منها خلال الربع الأول من العام المقبل على أبعد تقدير.