قد تمتلك ولاية وايومنغ قريبًا واحدًا من أكبر مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في التاريخ، حيث تستخدم كهرباء أكثر من جميع المنازل في الولاية مجتمعة. إن الحجم مذهل، ويثير سؤالا ملحا: كيف ستعمل طفرة الذكاء الاصطناعي على إعادة تشكيل مستقبل الطاقة في أمريكا؟
أعلن عمدة شايان باتريك كولينز يوم الاثنين عن مشروع مشترك بين شركة البنية التحتية للطاقة Tallgrass ومطور مركز بيانات الذكاء الاصطناعي Crusoe. وأشارت وكالة أسوشيتد برس إلى أن المرحلة الأولى من المنشأة ستستهلك 1.8 جيجاوات من الكهرباء وتستهلك 15.8 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا – أي ما يعادل خمسة أضعاف استهلاك الكهرباء الحالي لأسر وايومنغ ويمثل 90% من استهلاك الكهرباء السنوي للولاية. وعند التشغيل الكامل، ستصل قدرة توليد الطاقة السنوية لمركز البيانات إلى 10 جيجاوات وسيصل استهلاكه السنوي للطاقة إلى 87.6 تيراواط ساعة، وهو ما يتجاوز إجمالي قدرة توليد الطاقة في الولاية.
وحتى لو خطط كروزو وتالجراس للجمع بين توليد الغاز الطبيعي المخصص ومصادر الطاقة المتجددة، فإن إزالة الكثير من الكهرباء من الشبكة العامة من شأنه أن يضعف نظام الطاقة في وايومنغ بشدة. وبالنسبة لدولة تصدر ما يقرب من 60% من احتياجاتها من الكهرباء، فإن مثل هذا النقل على نطاق واسع للطاقة يمثل تحولاً هائلاً.
ووصف الحاكم مارك جوردون الإعلان بأنه انتصار لصناعة الغاز الطبيعي في الولاية.
وقال: "هذه أخبار مثيرة لمنتجي الغاز الطبيعي في وايومنغ ووايومنغ".
الموقع المقترح للمشروع يقع جنوب شايان بالقرب من حدود كولورادو. وقال كولينز إنه يتوقع أن يبدأ البناء قريبًا في المشروع، رهنًا بموافقات الدولة والحكومات المحلية. إذا تمت الموافقة على المشروع، فسيصبح على الفور واحدًا من أكبر المشاريع الصناعية في تاريخ وايومنغ.
قد يكون حرم ميتا في شايان للذكاء الاصطناعي (أعلاه) باهتًا مقارنة بمشروع كروزو.
منذ عام 2012، أصبحت شايان بهدوء مركزًا لمراكز البيانات، حيث تجتذب شركتي مايكروسوفت وميتا كورب بمناخها البارد وطاقتها الرخيصة. ومع ذلك، فإن حجم هذا المشروع مختلف تمامًا، مما يثير تساؤلات حول من قد يحتاج إلى مثل هذه القوة الحاسوبية ونوع الضغط الذي قد يفرضه على شبكة الطاقة في وايومنغ. تخطط المدينة لبناء محطة طاقة نووية حديثة، لكن لا يزال هناك طريق طويل قبل اكتمالها - حتى لو تمت الموافقة عليها.
لم يعلن كروزو بعد عن المستأجر، وهناك تكهنات حول ما إذا كانت شركة OpenAI ستشارك في المشروع. دخلت الشركة مؤخرًا في شراكة مع Oracle لإطلاق حرم جامعي ضخم لمركز البيانات الذي بناه كروزو في أبيلين، تكساس. تقول OpenAI إن الحرم الجامعي وحده لديه قدرة تبلغ حوالي 1 جيجاوات، وهي الأكبر من نوعها في العالم، وتعهدت بإضافة 4.5 جيجاوات إضافية من القدرة.
عندما ضغطت عليه وكالة أسوشيتد برس، رفض المتحدث باسم كروزو أندرو شميت القول ما إذا كانت منشأة وايومنغ قد تكون جزءًا من مبادرة البنية التحتية للذكاء الاصطناعي "Stargate" التابعة لشركة OpenAI.
وقال: "لسنا مستعدين للإعلان عن المستأجر بعد". "لا أستطيع أن أؤكد أو أنفي أنها ستكون إحدى بوابات النجوم."
والأمر الواضح هو أن هذا المشروع ليس مجرد مشروع بناء ضخم آخر، ولكنه يمثل تصادمًا بين المتطلبات اللامحدودة لحوسبة الذكاء الاصطناعي والحدود الصارمة للشبكة الوطنية. ويمكن لولاية وايومنغ، الولاية الأقل اكتظاظا بالسكان في البلاد والتي يبلغ عدد سكانها 587618 نسمة فقط، أن تضيف وظائف جديدة وتزيد الطلب على الغاز الطبيعي. ومع ذلك، فقد أصبحت أيضًا ساحة اختبار لمعرفة ما إذا كانت الصناعة قادرة على تطوير الذكاء الاصطناعي بطريقة مسؤولة أو ما إذا كانت متطلباتها ستكون أكثر من أن تتحملها حتى الدول الغنية بالطاقة.