وتظهر البيانات الصادرة هذا الشهر عن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن معدل الخصوبة في الولايات المتحدة انخفض إلى مستوى قياسي منخفض في عام 2024، لكن عدد الأطفال المولودين في العام الماضي ارتفع على أساس سنوي. وهذا يعني أنه على الرغم من زيادة العدد الإجمالي للولادات، فقد انخفضت نسبة الولادات للنساء في سن الإنجاب.

وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، سيولد 3.6 مليون طفل في الولايات المتحدة في عام 2024، بزيادة قدرها 1٪ عن العام السابق. لكن معدل الخصوبة الإجمالي - عدد المواليد الأحياء لكل 1000 امرأة في سن الإنجاب (15 إلى 44 سنة) - انخفض إلى مستوى قياسي بلغ 53.8.

كان اتجاه النساء لإنجاب الأطفال في وقت لاحق في ازدياد منذ سنوات. بين عامي 2023 و2024، انخفضت معدلات الخصوبة بين النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 15 إلى 34 عاما، وظلت دون تغيير بين النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 35 إلى 39 عاما، وارتفعت بين النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 40 إلى 44 عاما.

وكشف مركز السيطرة على الأمراض أيضًا أن نسبة النساء من جميع الأعمار اللاتي يعتمدن على التأمين الصحي كمصدر أساسي لنفقات الولادة انخفض بنسبة 3٪.

ورغم أن عدد الولادات في الولايات المتحدة ارتفع بشكل طفيف العام الماضي، إلا أن عدد الولادات انخفض بنسبة 16% بين عامي 2007 و2023. وفي الوقت نفسه، انخفض معدل الخصوبة بنسبة 22% بين عامي 2007 و2024.

وتتعلق الأرقام الأكثر إثارة للقلق بمعدل الخصوبة الإجمالي (TFR)، وهو متوسط ​​عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة خلال حياتها. مستوى الإحلال - عدد الأطفال الذين تحتاجهم المرأة لتحل محل نفسها وشريكها في السكان - يبلغ عادة 2.1 طفل لكل امرأة. إذا كان معدل الخصوبة الإجمالي في بلد ما أقل من 2.1 لفترة طويلة، فسوف ينخفض ​​عدد سكانها.

    لقد ظل معدل الخصوبة الإجمالي في الولايات المتحدة أقل من 2.1 بشكل مستمر تقريبا منذ عام 2007. وفي عام 2024، سيكون العدد 1.599.

    وتواجه بلدان أخرى مشاكل أكثر إلحاحا. ويبلغ معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية عام 2023 0.72 فقط، وهو الأدنى في العالم. وتشهد دول مثل تايلاند (1.0)، وتايوان (1.09)، واليابان (1.2-1.3)، وإسبانيا (1.12)، وإيطاليا (1.2) أيضًا معدلات خصوبة منخفضة للغاية.

    وقد أدى هذا الاتجاه إلى شيخوخة اجتماعية سريعة، وانخفاض عدد السكان، ومشاكل اقتصادية واجتماعية متزايدة الخطورة. وتتوقع كوريا الجنوبية أن ينخفض ​​عدد سكانها بنحو 58% بحلول عام 2100 بمعدلات الخصوبة الحالية.

    هناك العديد من الأسباب التي تجعل النساء يتأخرن أو يرفضن إنجاب الأطفال. بالإضافة إلى التركيز على الوظائف في سن مبكرة، فإن السبب الرئيسي هو أن الكثير من الناس ببساطة لا يستطيعون إنجاب الأطفال. وتلعب المخاوف بشأن المستقبل، مثل تلك المتعلقة بالبيئة والتوترات بين البلدان حول العالم، دورًا أيضًا.