وفقًا للأخبار الصادرة يوم 5 ديسمبر، يوم الاثنين بالتوقيت المحلي، أكدت شركة الاتصالات الأمريكية AT&T أن الشركة اختارت شركة Ericsson لبناء شبكة اتصالات جديدة. ستستخدم الشبكة تقنية ORAN فقط وستغطي 70% من حركة المرور اللاسلكية في الولايات المتحدة بحلول نهاية عام 2026، وهو ما سيكون علامة فارقة لهذه التكنولوجيا الجديدة. ومن المتوقع أن تعمل تقنية ORAN، المعروفة أيضًا باسم Open Radio Access Network، على خفض تكاليف مشغلي الاتصالات بشكل كبير لأنها تستخدم برامج ومعدات قائمة على السحابة من العديد من البائعين، بدلاً من الاعتماد على المعدات الخاصة التي توفرها شركات مثل Nokia أو Ericsson أو Huawei، كما أن المعدات بين هذه الشركات غير متوافقة مع بعضها البعض.
وفي حين أن العديد من مشغلي الاتصالات، بما في ذلك تليفونيكا وفودافون، قاموا باختبار تكنولوجيا أوران، إلا أن الشركات القائمة كانت بطيئة في اعتماد التكنولوجيا على نطاق واسع. تستخدم شبكات Dish وRakuten الجديدة تقنية ORAN.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في AT&T إن الشركة خصصت فريقًا متخصصًا من مئات الأشخاص لتحليل تقنية ORAN لمدة ستة أشهر، والنظر في العديد من البائعين وطلب المشورة. وقال كريس سامبار، رئيس شبكات AT&T: "كل جهاز جديد سنطلقه سيدعم OpenRAN".
وقالت AT&T إنها قد تنفق ما يقرب من 14 مليار دولار على مدى عقد مدته خمس سنوات مع إريكسون. وقالت إريكسون أيضًا إن الفوز باتفاقية ORAN سيجعل إريكسون أكبر مورد لشركة AT&T وستستحوذ ببطء على حصة نوكيا في السوق.
قال محللون إن أسهم نوكيا انخفضت بنسبة 8.7% في نيويورك يوم الاثنين وسط تكهنات بأن الشركة قد تفقد عقدها مع AT&T. وفي عام 2020، تعرضت نوكيا لضربة قوية عندما فازت شركة سامسونج للإلكترونيات الكورية الجنوبية بعقد بقيمة 6.64 مليار دولار لتزويد شركة فيريزون الأمريكية بمعدات الجيل الخامس.
واجه الترويج لـ ORAN أيضًا صعوبات حيث رفض كبار مقدمي خدمات الاتصالات فتح واجهاتهم الخاصة لشركات أخرى خوفًا من خسارة أعمالهم. وقال سامبار إن إريكسون وافقت الآن على فتح هذه الواجهات عبر أعمالها.
وقال: "عليك أن تمنحهم (شركات النقل) ما يريدونه حقًا، وفي المقابل لن نحصل على ما تريده AT&T فحسب، بل على ما تريده الصناعة".
ستظل AT&T توقع العقود مع موردي ORAN الآخرين في خططها لبناء شبكات اتصالات جديدة. وتتوقع AT&T العمل مع شركتي Ericsson وFujitsu لدمج مواقع ORAN بشكل كامل بدءًا من عام 2024. وبحلول عام 2025، ستحتوي شبكة الشركة على معدات من بائعين متعددين.
وأشار سامبر إلى أن "هذه ليست تجربة على نطاق صغير، وسوف نبذل قصارى جهدنا مع شركائنا، لذلك نعتقد أن هذا سيغير الصناعة بأكملها حقًا". (شياو شياو)