اكتشف الباحثون أقدم حفريات للبعوض في الكهرمان اللبناني، مما يشير إلى أن ذكور البعوض القديم يتغذى على الأرجح على الدم. ويلقي هذا الاكتشاف من العصر الطباشيري السفلي ضوءا جديدا على تطور البعوض وعلاقته بالنباتات المزهرة. في 4 ديسمبر/كانون الأول، أفاد باحثون في مجلة Current Biology أنهم اكتشفوا أقدم حفريات البعوض المعروفة في كهرمان العصر الطباشيري السفلي من لبنان. علاوة على ذلك، فإن هذه الحشرات المحفوظة جيدًا هما ذكران من نفس النوع، ولأجزاء فمهما قدرات خارقة، مما يشير إلى أنها من المحتمل أن تمتص الدم أيضًا.
في دراسة رائدة نشرت في مجلة Current Biology، اكتشف الباحثون أقدم حفريات معروفة للبعوض في الكهرمان اللبناني، مما يكشف عن أن ذكور البعوض القديم من المحتمل أن يتغذى أيضًا على الدم. مصدر الصورة: "علم الأحياء الحالي"/ عازار وآخرون.
وهذا أمر جدير بالملاحظة لأنه من بين البعوض الحديث، فإن إناث البعوض فقط هي المتعطشة للدماء، مما يعني أنها تستخدم أجزاء فمها الثاقبة لامتصاص دماء الناس والحيوانات الأخرى.
وقال داني عازار من معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات التابع للأكاديمية الصينية للعلوم والجامعة اللبنانية: "الكهرمان اللبناني هو أقدم كهرمان يحتوي على شوائب بيولوجية كثيفة". "إنها مادة مهمة للغاية لأن تكوينها تزامن مع ظهور وبداية إشعاع النباتات الزهرية، وكذلك التطور المشترك بين الملقحات والنباتات الزهرية."
نظرة جديدة على تطور البعوض
قال أندريه نيل من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في باريس: "يُظهر التأريخ الجزيئي أن Culicidae ظهرت في العصر الجوراسي، لكن أقدم سجل سابق يعود إلى منتصف العصر الطباشيري. لدينا سجل طباشيري مبكر هنا، منذ حوالي 30 مليون سنة."
تضم عائلة Culicidae أكثر من 3000 نوع من البعوض. ويقول الباحثون إن النتائج الجديدة تشير إلى أن ذكور البعوض في الماضي كانت تتغذى أيضًا على الدم. ويقولون إن النتائج يمكن أن تساعد أيضًا في سد "فجوة نسب الأشباح" لدى البعوض.
التأثير والبحوث المستقبلية
تشتهر إناث البعوض بامتصاص الدم، مما يجعلها ناقلًا رئيسيًا لنشر الأمراض المعدية. يُعتقد أن البلعمة الدموية لدى الحشرات قد تطورت من أجزاء الفم الثاقبة والماصة المستخدمة لاستخراج السوائل النباتية. على سبيل المثال، من المحتمل أن البراغيث الماصة للدماء تطورت من الحشرات الماصة للرحيق. ولكن كان من الصعب دراسة تطور الحشرات الماصة للدماء، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الثغرات في السجل الأحفوري للحشرات.
في الدراسة الجديدة، وصف أزار ونيل وديينغ هوانغ ومايكل س. إنجل ذكرين من البعوض لهما أجزاء فم ثاقبة تشتمل على فكين مثلثين حادين بشكل غير عادي وهياكل ممدودة ذات أسنان صغيرة تشبه الأسنان.
وذكروا أن حفظ البعوض في الكهرمان يمتد بالظهور النهائي لـ Culicidae إلى أوائل العصر الطباشيري. كما تشير أيضًا إلى أن تطور نزيف الدم أكثر تعقيدًا مما كان متوقعًا، وأنه كان هناك ذكور مصابون بنزف الدم في الماضي البعيد.
وقال نيل إنه في العمل المستقبلي، يأمل الفريق في معرفة المزيد عن "فائدة" سفك دماء ذكور البعوض الطباشيري. وقال إنهم يريدون أيضًا استكشاف "لماذا لم يعد هذا موجودًا".