أنهت محكمة بريطانية أحد النزاعات القانونية الطويلة الأمد في صناعة التكنولوجيا، ومنحت ملكية رجل الأعمال الراحل مايك لينش وشريكه التجاري السابق لدفع تعويضات لشركة Hewlett Packard Enterprise تبلغ حوالي 943 مليون دولار. ينبع هذا الحكم من قرار HPE لعام 2011 (هيوليت باكارد إنتربرايز)استحوذت شركة HP، التي سبقت شركة HP، على شركة Autonomy التابعة لشركة Lynch للبرمجيات.
تم الترحيب بمايك لينش ذات مرة باعتباره رائدًا في مجتمع التكنولوجيا البريطاني. لقد بنى الحكم الذاتي ليصبح عملاقًا في مجال البرمجيات. في عام 2011، أنفقت شركة HP 11 مليار دولار للاستحواذ على شركة Autonomy، وهو ما تم الترحيب به باعتباره خطوة جريئة في تحول عملاق التكنولوجيا الأمريكي. ومع ذلك، سرعان ما تحول الابتهاج إلى اضطراب، حيث قامت شركة HP بسرعة بتدوين تقييم Autonomy بمبلغ 8.8 مليار دولار واتهمت لينش وفريقه بتحريف الوضع المالي للشركة.
انقسمت شركة HP لاحقًا إلى شركتين، وتواصل شركة Hewlett-Packard Enterprise المطالبة بالتعويض في المحاكم البريطانية، متهمة سوشوفان حسين، المدير المالي السابق لشركة Lynch and Autonomy، بتضخيم قيمة الشركة عن طريق الاحتيال. وبعد محاكمة مطولة، يُقال إنها واحدة من أكثر المحاكمات تعقيدًا في التاريخ القانوني البريطاني، حكم أحد القضاة في عام 2022 بأن لينش وحسين هما المسؤولان.
بينما كانت القضية المدنية معلقة، تمت تبرئة لينش في محاكمة جنائية أمريكية منفصلة تتعلق ببيع الحكم الذاتي. بعد أشهر، استقل هو وعائلته يختهم الفاخر لقضاء عطلة بالقرب من صقلية، وهي رحلة انتهت بكارثة في أغسطس 2024 عندما انقلب اليخت في عاصفة عنيفة، مما أسفر عن مقتل لينش وابنته هانا البالغة من العمر 18 عامًا وخمسة آخرين. أخرت المأساة القرار النهائي بشأن القضية المدنية في المملكة المتحدة.
عند إصدار الحكم، وجد القاضي هيلديارد أن شركة HPE تكبدت خسائر كبيرة نتيجة استحواذها على شركة Autonomy وحكم لصالح الشركة. ومع ذلك، أشار إلى أن مطالبة HPE الأولية - والتي وصلت في وقت ما إلى 4 مليارات دولار - كانت "مضخمة بشكل صارخ" وأنه تم منحها في النهاية أقل من ربع هذا المبلغ، ولكنها لا تزال كافية للتعتيم على تقييم ملكية لينش.
وجدت المحكمة أن شركة Autonomy قدمت تحريفات أثناء عملية البيع، مما أدى إلى تضخيم سعر الشراء لشركة HP. وستحدد جلسة استماع أخرى سعر الفائدة المطبق وما إذا كان سيتم السماح بالاستئناف.
قبل وفاة لينش، أصدرت عائلته بيانًا قالت فيه إن ادعاءات شركة HP مبالغ فيها إلى حد كبير وتضلل المساهمين. يؤكد لينش أن الكثير من خسائر HP المالية تنبع من سوء إدارتها بعد الاستحواذ. وقالت الشركة إنها تدرس الخيارات القانونية، بما في ذلك ما إذا كانت ستستأنف قرار المسؤولية والتعويضات.
بينما كان شريك لينش التجاري، سوشاوان حسين، قد سُجن سابقًا في الولايات المتحدة بتهم الاحتيال ذات الصلة، فقد تمت تبرئة لينش نفسه في قضية جنائية أمريكية قبل أشهر من الحادث المميت.