NGC 2210 في سحابة ماجلان الكبرى هو عنقود كروي جدير بالملاحظة يبلغ عمره حوالي 11.6 مليار سنة، وقد قدم فهمًا أعمق لعمر وتكوين مجموعات النجوم القديمة. كما أن التركيز الكثيف للنجوم يجعلها ظاهرة فلكية مثيرة.
تُظهر هذه الصورة المذهلة الكتلة الكروية الكثيفة المعروفة باسم NGC 2210 في سحابة ماجلان الكبرى (LMC). وتبعد سحابة ماجلان الكبرى عن الأرض حوالي 157 ألف سنة ضوئية، وهي ما تسمى بالمجرة التابعة لمجرة درب التبانة، مما يعني أن المجرتين مرتبطتان بالجاذبية. تعتبر العناقيد النجمية الكروية مستقرة جدًا، ومكتظة بإحكام بآلاف أو حتى ملايين النجوم. ويعني استقرارها أنها يمكن أن تستمر لفترات طويلة من الزمن، لذلك غالبا ما تستخدم العناقيد الكروية لدراسة مجموعات النجوم القديمة جدا.
في الواقع، وجدت دراسة عام 2017، والتي اعتمدت على البيانات التي تم استخدامها أيضًا لبناء هذه الصورة، أن عينة العنقود الكروي LMC قريبة جدًا من عمر بعض أقدم مجموعات النجوم الموجودة في هالة درب التبانة. ووجدوا أن العمر المحدد لـ NGC2210 قد يكون حوالي 11.6 مليار سنة. على الرغم من أنه أصغر من الكون نفسه ببضعة مليارات من السنين، إلا أنه يجعل NGC 2210 أصغر عنقود كروي حتى الآن في عينته. في نفس الدراسة، وُجد أن جميع العناقيد الكروية الأخرى لـ LMC أقدم، حيث يبلغ عمر أربعة منها أكثر من 13 مليار سنة. وهذا مثير للاهتمام لأنه يخبر علماء الفلك أن أقدم العناقيد الكروية في LMC تشكلت في نفس الوقت الذي تشكلت فيه أقدم العناقيد في درب التبانة، على الرغم من أن المجرتين تشكلتا بشكل مستقل.
لا يعتبر هذا العنقود النجمي القديم والحديث نسبيًا موضوعًا مثيرًا للدراسة فحسب، بل إن تجمعاته عالية التركيز من النجوم جميلة أيضًا بشكل مذهل. من وجهة نظر ساكن كوكب يدور حول نجم في مركز عنقود كروي، ستبدو السماء ليلاً مختلفة تمامًا: ستبدو السماء مليئة بالنجوم، وستكون البيئة النجمية أكثر ازدحامًا بآلاف المرات من كوكبنا.