بدأت شركة Steam مؤخرًا في حظر الألعاب التي تنتهك "القواعد والمعايير" الخاصة بمعالجات الدفع والبنوك. ينظر الكثيرون إلى هذه الخطوة على أنها رقابة مقنعة على المحتوى، والتي لها تأثير كبير على ألعاب البالغين. وفي هذا الصدد، قال يوكو تارو مبتكر سلسلة "NieR"، إن هذا لا يضر باللعبة فحسب، بل "يعرض الديمقراطية نفسها للخطر".
كتب يوكو تارو على تويتر: "فيما يتعلق برفض شركات الدفع ببطاقات الائتمان توفير معالجة الدفع لمحتوى البالغين القانوني - كان النشر والصناعات ذات الصلة دائمًا خاضعة لقيود تتجاوز القانون نفسه، ولكن عندما يتمكن معالجو الدفع، الذين يتحكمون في البنية التحتية لتوزيع المحتوى، من اتخاذ قرار بشأن هذه الأشياء بمبادرة منهم، أعتقد أن هذا خطر غير مسبوق".
تتمتع خدمات الدفع مثل PayPal وVisa وMasterCard بقوة هائلة لأنها متأصلة بعمق في النظام المالي العالمي. تعتمد معظم البلدان والمناطق حول العالم عليها في عمليات الدفع. بمجرد أن تقرر هذه الشركات عدم دعم نوع معين من المنتجات، سيكون من الصعب للغاية تسويق المحتوى ذي الصلة.
إلا أن يوكو تارو أشارت إلى أن المشكلة لا تقتصر على المال. وحذر كذلك من أن "هذا يعني أنه طالما أن معالج الدفع يخضع للرقابة، فحتى حرية التعبير في البلدان الأخرى يمكن أن تخضع للرقابة".
وأكدت Steam سابقًا أن قرارها بإزالة بعض الألعاب كان بسبب "الإشعارات الأخيرة التي تفيد بأن بعض الألعاب على Steam قد تنتهك القواعد والمعايير التي وضعتها معالجات الدفع وشبكات البطاقات والبنوك المرتبطة بها".
في المملكة المتحدة، تشمل طرق الدفع التي يدعمها Steam PayPal وVisa وMasterCard وJCB وSkrill وPaySafe Card وTrustly. تأتي شركات الدفع هذه من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والسويد واليابان، لكن قراراتها يمكن أن تؤثر على توزيع المنتجات ومراجعة المحتوى في العديد من البلدان حول العالم.
واختتم يوكو تارو كلامه قائلاً: "أشعر أن هذه ليست مجرد مسألة رقابة على محتوى للبالغين، وليست مجرد تهديد لحرية التعبير، ولكنها ثغرة أمنية تهدد الديمقراطية نفسها".
في السابق، أعلنت منظمة "مكافحة المواد الإباحية" الأسترالية Collective Shout مسؤوليتها عن هذا التغيير في سياسة محتوى Steam. تطلق المنظمة على نفسها اسم "حركة شعبية ضد تجسيد النساء وإضفاء الطابع الجنسي على الفتيات" ونجحت في دفع Target و Walmart في أستراليا لإزالة "Give Him Love 5" من رفوفهما.