تستعين أمازون بأحد أكبر منافسيها لإطلاق قمرها الصناعي للإنترنت Project Kuiper إلى الفضاء. أعلنت أمازون يوم الجمعة أنها ستستخدم صاروخ SpaceX's Falcon 9 في ثلاث عمليات إطلاق تبدأ في عام 2025.
Project Kuiper هو برنامج أمازون للأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض والذي سيوفر للمستخدمين في جميع أنحاء العالم إمكانية الاتصال بالإنترنت في أي مكان. أطلقت أمازون أول قمرين صناعيين تجريبيين من نوع "مشروع كويبر" إلى الفضاء في أكتوبر من هذا العام ونجحت في الاتصال بالإنترنت وأجرت مكالمات فيديو ثنائية الاتجاه. ومع ذلك، لا تزال أمازون بحاجة إلى العمل الجاد للحاق بشركة Starlink التابعة لشركة SpaceX، والتي نشرت حوالي 5000 قمر صناعي.
على الرغم من المنافسة بين الشركتين، فليس من المستغرب أن تختار أمازون شركة SpaceX لتكون مزود الإطلاق المستقبلي لها. وكما أشار تقرير سابق لصحيفة وول ستريت جورنال، فإن شركات الأقمار الصناعية والوكالات الحكومية تعتمد بشكل متزايد على صواريخ سبيس إكس القابلة لإعادة الاستخدام للحصول على خدمات إطلاق مستقرة ورخيصة. وفي الأشهر الستة الأولى من عام 2023 وحدها، قدمت الشركة المملوكة لإيلون ماسك خدمات لـ 88% من خطط الإطلاق.
ومع ذلك، سيتم إطلاق معظم أقمار أمازون الصناعية بواسطة Arianespace وBlue Origin التابعة لجيف بيزوس وUnited Launch Alliance (ULA). وعملت أمازون مع الشركات الثلاث على ما يصل إلى 83 عملية إطلاق العام الماضي، والتي قالت أمازون إنها "توفر قدرة كافية لإطلاق غالبية كوكبة الأقمار الصناعية المخطط لها المكونة من 3236 قمرًا صناعيًا". ستقوم أمازون بنشر أقمار صناعية إضافية لمشروع كويبر في النصف الأول من عام 2024 وتبدأ الاختبار بحلول نهاية العام المقبل.