تظهر دراسة شاملة لأكثر من 600 عام من بيانات حلقات الأشجار من وادي سان جواكين أن المنطقة تواجه تقلبات مناخية أكثر شدة مما تم تسجيله في التاريخ الحديث. تسلط الدراسة الضوء على التأثير المشترك للتقلبات الطبيعية وتغير المناخ الناجم عن الإنسان في تشكيل هذه الظواهر المناخية المتطرفة، مما يشير إلى أنه قد يتم التقليل من التأثيرات المستقبلية للمخاطر المناخية عند تقييمها بناءً على السجلات الحالية.

شهد وادي سان جواكين في كاليفورنيا تقلبًا كبيرًا في الظواهر المناخية المتطرفة، حيث تجاوزت حالات الجفاف والفيضانات الأرقام القياسية الحديثة من حيث الشدة والمدة، وفقًا لبحث جديد حول حلقات الأشجار التي يبلغ عمرها 600 عام في وادي سان جواكين في كاليفورنيا.

يمكن لهذه الطريقة الجديدة للجمع بين المعلومات الحفرية وتوليد الطقس الاصطناعي أن تساعد صناع السياسات والعلماء على فهم مخاطر الفيضانات والجفاف والتنبؤ بها بشكل أفضل في كاليفورنيا وكيف سيؤدي تغير المناخ إلى تفاقم هذه المخاطر. نُشرت مؤخرًا ورقة فريق البحث في مجلة Earth’s Future، وهي مجلة تابعة للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.

يعد وادي سان جواكين، الواقع في الجزء الجنوبي من الوادي المركزي بكاليفورنيا، مركزًا زراعيًا مهمًا تحصل منه معظم أنحاء البلاد على منتجاتها الزراعية. أستاذ الهندسة بجامعة كورنيل باتريك ريد هو المؤلف الأول المشارك لهذه الورقة.

توضح النماذج كيف تتطور حالات الفيضانات والجفاف المتطرفة في وادي سان جواكين وتساعد في إلقاء الضوء على كيفية تفاقم التقلبات الطبيعية وتغير المناخ من تأثيرات بعضها البعض.

وقال ريد: "يرغب الناس في كثير من الأحيان في فصل التقلبات الداخلية عن تغير المناخ لفهم التغيرات في الإشارات الصادرة عن ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن النشاط البشري". "ولكن عندما نخطط لأنظمة مياه معقدة، يحدث كلاهما. نحن بحاجة إلى فهم ما يحدث عندما يعمل الاثنان معًا. والنتيجة هي أننا نصل إلى أقصى الحدود التي لم نشهدها من قبل. وهذا يفتح الباب أمام مستقبل قابل للحياة بالمعنى الأوسع".

تشمل هذه النتائج ما يلي:

يمكن أن يعزى الكثير من التقلبات في حالات الفيضانات والجفاف المتطرفة في وادي سان جواكين إلى التقلبات الطبيعية على المدى القصير، ولكن تغير المناخ الذي يقوده الإنسان له تأثير على حالات الفيضانات والجفاف المتطرفة التي تستمر لفترة أطول من 30 عامًا.

على مدى الـ 600 عام الماضية، كانت هناك فترات متواصلة من الفيضانات والجفاف استمرت لعقود.

إن تقديرات حدوث الجفاف وشدته على مدار الثلاثين عامًا الماضية تنافس أسوأ فترة جفاف شديد في عمليات إعادة البناء التي استمرت 600 عام، لكن تقديرات مدة الجفاف الحديثة أقصر قليلاً من سجل المناخ القديم.

ولذلك، فإن الاعتماد فقط على السجلات الآلية الحديثة قد لا يعكس بشكل كاف مخاطر المناخ المائي. سيؤدي الجمع بين التقلبات الطبيعية وتغير المناخ إلى فيضانات شديدة وحالات جفاف أصبحت أكثر تواتراً وشدة وأطول مما كانت عليه خلال الـ 600 عام الماضية.