وعلم المراسل من معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات التابع للأكاديمية الصينية للعلوم أن فريق حفريات دولي بقيادة المعهد اكتشف مؤخرا حفريتين للديدان الخيطية الطفيلية على الحشرات - كورديسيبس إليجانس وكورديسيبس تانسيس في كهرمان كاشين من ميانمار قبل حوالي 100 مليون سنة. يقدم هذا الاكتشاف الجديد دليلًا مهمًا لاستكشاف التطور المشترك للفطريات والحشرات. بالإضافة إلى ذلك، فقد دفعت هذه الدراسة أصل الكورديسيبس إلى الوراء بنحو 30 مليون سنة مقارنة بالأبحاث السابقة.
صورة مجهرية ضوئية لعتيقة كورديسيبس. (研究团队供图)
وقال وانغ بو، الباحث في معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات التابع للأكاديمية الصينية للعلوم والذي قاد البحث، إن كورديسيبس هو اسم جماعي لنوع من الفطريات الطفيلية. المادة الطبية الصينية الثمينة في بلدي "كورديسيبس سينينسيس" هي عضو في عائلة كورديسيبس، واسمها العلمي "كورديسيبس صيني". في الشتاء، تغزو الأبواغ الفطرية جسم يرقات الحشرات، وتمتص العناصر الغذائية وتنمو لتشكل أفطورة، وتصبح اليرقات "حشرات شتوية"؛ وفي الصيف، يخرج الفطر من جسم الحشرة وينمو جسمًا ثمريًا على شكل قضيب، يشبه العشب، ومن هنا جاء اسم "العشب الصيفي". تضم عائلة كورديسيبس بأكملها أكثر من 300 نوع. إنها ذات قدرة عالية ويمكنها أن تتطفل على مجموعة متنوعة من المفصليات مثل النمل والذباب والخنافس والعناكب، وتشكل "كورديسيبس" مختلفة. يمكن أن يطلق عليهم بطبيعتهم "سادة التحكم في الدمى". ومع ذلك، نظرًا لافتقار الفطريات إلى الهياكل الصلبة وقابليتها للتلف الشديد، لم يكن هناك سوى القليل من الأدلة الأحفورية على وجود الديدان الخيطية، ولا يُعرف سوى القليل عن أصولها وتطورها.
صورة مجهرية ضوئية لكورديسيبس سينينسيس. (研究团队供图)
إن حفريتي كورديسيبس المكتشفتين حديثًا - كورديسيبس أركيا وكورديسيبس تافي - تحافظان تمامًا على البنية المورفولوجية للفطريات ويمكن مقارنتها مباشرة بالأنواع الحية. بمساعدة طرق التحليل عالية الدقة مثل التصوير المقطعي المحوسب، وجد الباحثون أن كورديسيبس سينينسيس يتطفل على شرانق النمل لنوع من النمل البدائي ويتطور من فتح الغدة الصفيحة الجانبية المتحولة للنمل. شكله الخارجي قريب من مجمع الكورديسيبس الأحادي الحي، وبنيته الداخلية قريبة جدًا من فرع كورديسيبس سينينسيس الحي. عينة أخرى، كورديسيبس سينينسيس، كانت طفيلية على حشرات عائلة كورديسيبس في العصر الطباشيري. جسمها الثمري على شكل نادي وينمو من المفصل بين رأس ورقبة الذبابة. كما أن شكلها وموقع نموها قريبان أيضًا من فروع كورديسيبس سينينسيس الموجودة.
إعادة البناء البيئي القديم للنمل والذباب والديدان الخيطية القديمة خلال العصر الطباشيري. (الصورة مقدمة من معهد نانجينغ للجيولوجيا وعلم الحفريات، الأكاديمية الصينية للعلوم ورسمها يانغ دينغ هوا)
قام الباحثون أيضًا بجمع وفرز البيانات الوراثية لـ 120 كورديسيبس حي، واستخدموا حفريات جديدة كنقاط معايرة لإعادة بناء العلاقات التطورية للمجموعات المختلفة داخل كورديسيبس وتصحيح وقت نشأتهم. "تظهر النتائج أن أصل كورديسيبس يجب أن يكون في أوائل العصر الطباشيري قبل حوالي 130 مليون سنة، أي قبل حوالي 30 مليون سنة من الأبحاث السابقة." قال وانغ بو.
تم نشر نتائج الأبحاث ذات الصلة على الإنترنت في وقائع الجمعية الملكية ب: العلوم البيولوجية في 11 يونيو.