في عام 1978، شارك اثنان من الأفراد الموهوبين، كريس كاري وهيرمان هاوزر، في تأسيس شركة Acorn Computers، وهي شركة ناشئة مقرها كامبريدج كانت لها بدايات متواضعة وحصلت على عقد تصنيع لصالح هيئة الإذاعة البريطانية BBC Micro. يعد BBC Micro جزءًا من مبادرة حكومة المملكة المتحدة لرؤية كل فصل دراسي يحتاج إلى جهاز كمبيوتر.
ربما اعتقدت شركة Acorn Computers أن هذا كان انتصارًا لها، ولكن تبين أن هذا الشيء الصغير غيّر المشهد التكنولوجي إلى الأبد. قررت شركة Acorn Computers في النهاية تطوير معالجها الخاص، وهو أمر لم يسمع به من قبل شركة صغيرة.
في عام 1980، تم تكليف مهندسين، صوفي ويلسون وستيف فوربر، بتصميم معالج 32 بت. على الرغم من أن الموارد المحدودة أعاقت تقدمهم في التطوير، فقد تم إنشاء ARM1 أخيرًا في عام 1985، باستخدام 25000 ترانزستور فقط وباستخدام عملية 3 ميكرون. ميزة هذه الشريحة هي انخفاض استهلاك الطاقة والأداء الممتاز. هذه مجرد البداية لشركة تصميم الرقائق البريطانية. اليوم، تحتفل ARM بالذكرى الأربعين لتأسيسها، بما في ذلك حدث هام سيظل محفورًا في التاريخ إلى الأبد: شحن الشريحة رقم 250 مليار في 40 عامًا.
يصادف أبريل 2025 الذكرى الأربعين لميلاد هندسة الذراع. إن ما بدأ كمشروع طموح في زاوية صغيرة من مدينة كامبريدج بالمملكة المتحدة، تطور ليصبح بنية الحوسبة الأكثر استخدامًا في العالم، حيث يعمل على تشغيل مليارات الأجهزة - من أجهزة الاستشعار والهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة إلى السيارات ومراكز البيانات وغير ذلك الكثير.
بدأت قصة هندسة Arm منذ أكثر من أربعة عقود، يقودها فريق صغير لديه رؤية طموحة: جعل الحوسبة عالية الأداء ومنخفضة الطاقة في متناول الجميع. من خلال احتضان البساطة والأناقة والبساطة، تضع هذه البنية الأساس لعصر جديد من التكنولوجيا الفعالة والقابلة للتطوير.
بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون عما إذا كانت تصميمات وحدة المعالجة المركزية منخفضة الطاقة من ARM هي نتيجة تفكير مدروس، فإن العكس هو الصحيح. في ذلك الوقت، لم يكن لدى Acorn Computers الإمكانيات اللازمة للاستفادة من عبوات شرائح السيراميك الباهظة الثمن، لذلك كان عليها استخدام عبوات بلاستيكية أرخص، مما يعني أن المعالج يجب أن يكون موفرًا للطاقة بشكل لا تشوبه شائبة. ولم تكن هناك أدوات لقياس استهلاك الطاقة للرقاقة في ذلك الوقت، لذلك من أجل تقليل استهلاك الطاقة وضمان السلامة، كان تصميم ARM معقدًا للغاية.
لا تزال التصميمات المعمارية لشركة ARM تُستخدم في الرقائق الحديثة اليوم، وقالت شركة تصميم الرقائق البريطانية في أحدث منشور لها على مدونتها إن "الرحلة لم تنته بعد" حيث تضع أنظارها على سوق مراكز البيانات، ولكن أيضًا على الذكاء الاصطناعي والحوسبة المتطورة والاستدامة.