تصف دراسة أجرتها جامعة ليستر أنواعًا أحفورية مكتشفة حديثًا يبلغ عمرها 444 مليون سنة، والتي تم الحفاظ على بنيتها الداخلية الناعمة بشكل جيد بشكل ملحوظ. تمت تسمية نوع أحفوري مكتشف حديثًا يعود تاريخه إلى 444 مليون سنة رسميًاكوربوس سوسانا، تخليداً لذكرى والدة العالم سوزان (المعروفة باسم سو).
حفريات Keurbos susanae في الصخور. مصدر الصورة: جامعة ليستر
وهذا الاكتشاف، الذي نُشر في مجلة علم الحفريات، هو نتيجة 25 عامًا من البحث الذي أجراه علماء الحفريات في جامعة ليستر. تصف الدراسة مخلوقًا عقديًا لم يكن معروفًا من قبل من العصر الأوردوفيشي.
وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة، البروفيسورة سارة جابرت من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة: "إن سو هي أعجوبة من الداخل إلى الخارج، بلا أرجل وبلا رأس. ومن المثير للدهشة أن بنيتها الداخلية تشبه كبسولة زمنية متمعدنة: العضلات والأوتار والأعصاب وحتى الأعضاء الداخلية محفوظة بتفاصيل لا تصدق. ومع ذلك، فإن درعها القوي وأرجلها ورأسها مفقودة - فقد فقدت لتتحلل منذ 440 مليون سنة".
"نحن الآن مقتنعون بأنها كانت من المفصليات البحرية البدائية، ولكن علاقاتها التطورية الدقيقة لا تزال بعيدة المنال."
البروفيسورة سارة جابرت من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر في موقع اكتشاف الحفريات. مصدر الصورة: جامعة ليستر
اليوم، ما يقرب من 85٪ من جميع الحيوانات على وجه الأرض هي من المفصليات، بما في ذلك الجمبري، وجراد البحر، والعناكب، والعث، والديدان الألفية، والمئويات.
لديهم سجل أحفوري ممتاز يعود تاريخه إلى أكثر من 500 مليون سنة، ولكن عادة ما تكون بقاياهم المتحجرة عبارة عن سمات خارجية، في حين أن "سو" كانت على العكس تماما، حيث كانت أعضائها الداخلية متحجرة.
البروفيسورة سارة جابرت من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر في موقع اكتشاف الحفريات. مصدر الصورة: جامعة ليستر
تم اكتشاف الحفرية في تكوين Soom Shale، على بعد 250 ميلاً شمال كيب تاون، جنوب أفريقيا. تكوين الصخر الزيتي السوم عبارة عن شريط من الطمي والطين. تشكلت هذه التكوينات تحت سطح البحر منذ أكثر من 440 مليون سنة، عندما أدى عصر جليدي مدمر إلى القضاء على حوالي 85% من الأنواع الحية على كوكب الأرض - وهو أحد "الانقراضات" الخمسة الرئيسية. يبدو أن حوض المحيط الذي سبحت فيه سو كان محميًا إلى حد ما من أقسى ظروف التجمد، وقد لجأ إليه مجتمع رائع من الحيوانات، بما في ذلك سو.
كانت البيئة الرسوبية التي غرق فيها سو سامة للغاية. لا يوجد أكسجين، ومما يزيد الطين بلة أن الماء مملوء بكبريتيد الهيدروجين القاتل (والكريه الرائحة). ويشتبه الباحثون في وجود سحر كيميائي غريب وراء تكوين الحفرية والحفاظ عليها بشكل غير عادي من الداخل إلى الخارج.
ولكن هناك عيوب، حيث أن الحفاظ الفريد لسو يجعل من الصعب مقارنتها بالحفريات الأخرى من نفس الفترة، لذا فإن مدى ملاءمتها لشجرة الحياة التطورية يظل لغزًا.
البروفيسورة سارة جابرت من كلية الجغرافيا والجيولوجيا والبيئة بجامعة ليستر في موقع اكتشاف الحفريات. مصدر الصورة: جامعة ليستر
عندما اكتشفت البروفيسورة غابرت الحفريات قبل 25 عامًا في بداية مسيرتها الأكاديمية، كان المحجر الصغير الذي كانت تعمل فيه على جانب الطريق قد اختفى تقريبًا، مما يجعل من غير المرجح العثور على عينات أخرى. كان من الصعب للغاية تفسير الحفرية، وكان البروفيسور جابرت يأمل في العثور على عينة أخرى برأس أو أرجل سليمة.
وأضاف البروفيسور غابرت: "كان هذا البحث بمثابة ماراثون كبير، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الحفرية محفوظة جيدًا وهناك الكثير من المعلومات التشريحية التي يجب فك شفرتها. طبقات التفاصيل الرائعة والتعقيد تخطف الأنفاس. أتمنى دائمًا العثور على عينات جديدة، ولكن بعد 25 عامًا من البحث، يبدو أن هذه الحفرية نادرة جدًا بحيث لا يمكن العثور عليها - لذلك لا أستطيع تحمل الأمر بعد الآن، خاصة عندما قالت لي أمي مؤخرًا: "سارة، إذا كنت ستسمي هذه الحفرية باسمي، فمن الأفضل لك افعل ذلك قبل أن أُدفن في الأرض وأتحجر».
أخبرت والدتي مازحًا أنني أطلقت على هذه الحفرية اسم "سو" لأنها كانت محفوظة جيدًا! لكن في الحقيقة، أسميتها "سو" لأن أمي كانت تقول دائمًا أنني يجب أن أكون في مهنة تجعلني سعيدًا - مهما كان ذلك. بالنسبة لي، المهنة السعيدة هي الحفر في الصخور، والبحث عن الحفريات، ثم محاولة معرفة كيفية بقائها على قيد الحياة وما تكشفه عن التاريخ القديم للحياة والتطور على الأرض.
تم تجميعها من / scitechdaily