يكشف بحث جديد سيتم تقديمه في الاجتماع السنوي للجمعية الإشعاعية لأمريكا الشمالية لأول مرة عن تغييرات في البنية الدقيقة في أدمغة مرضى فيروس كورونا الطويل مقارنة بأولئك الذين تعافوا تمامًا وأولئك الذين لم يصابوا بالعدوى. وتشير النتائج إلى أن أعراض "كوفيد طويل الأمد" قد تكون مرتبطة بالتغيرات في شبكات معينة في الدماغ.
يوضح المؤلف الأول للدراسة، ألكسندر راو، من مستشفى جامعة فرايبورغ بألمانيا: "على حد علمنا، هذه هي الدراسة الأولى التي تقارن مرضى كوفيد الطويل الأمد مع مجموعة ليس لها تاريخ مع كوفيد-19 ومجموعة عانت من عدوى كوفيد-19 لكنها لم تتأثر بشكل شخصي".
استفادت الدراسة من تقنية تصوير الدماغ الجديدة نسبيًا والتي تسمى التصوير الهيكلي المجهري (DMI). وتقوم هذه التقنية بتتبع حركة جزيئات الماء عبر أنسجة المخ، مما يوفر صورًا عالية الدقة للبنية الدقيقة للدماغ.
ونظر الباحثون على نطاق واسع في آفات أو تشوهات الدماغ ولم يجدوا اختلافات كبيرة بين مرضى كوفيد وأولئك الذين لا يعانون من العدوى. ومع ذلك، كشف التركيز على الاختلافات في البنية المجهرية للدماغ عن تغييرات كبيرة في البنية المجهرية لدى مرضى كوفيد.
وقال لو: "هنا، لاحظنا تغيرات في المادة الرمادية لكل من مرضى كوفيد-19 الطويل والمرضى الذين لم يعانوا من إعاقة بعد الإصابة بكوفيد-19". "ومن المثير للاهتمام أننا لاحظنا تغيرات واسعة النطاق في البنية المجهرية، ليس فقط في مرضى كوفيد-19 الطويل ولكن أيضًا في المرضى الذين لم يعانوا من إعاقة بعد الإصابة بكوفيد-19."
إذًا، ما الذي يفرق مرضى فيروس كورونا الطويل الأمد عن مرضى فيروس كورونا المتعافين تمامًا؟ ووجد الباحثون أن ثلاثة أعراض لمرض كوفيد طويل الأمد (التعب، وفقدان حاسة الشم، والضعف الإدراكي) قد تكون مرتبطة بأنماط محددة من التغيرات الهيكلية الدقيقة في الدماغ. لذا يبدو أن الفرق بين مرضى "كوفيد طويل الأمد" والمرضى المتعافين هو كيف يعيد المرض تشكيل الدماغ على وجه التحديد.
وأشار راو إلى أن "ظهور أعراض ما بعد كوفيد يرتبط بشبكات الدماغ المحددة المتضررة، مما يشير إلى الأساس الفيزيولوجي المرضي للمتلازمة".
وفي حين تؤكد النتائج الأساس المرضي الحقيقي لـ Long-COVID، فإنها تثير أيضًا بعض الأسئلة التي يأمل الباحثون في دراستها في المستقبل. على سبيل المثال، هل تتحسن هذه التغييرات في البنية المجهرية بمرور الوقت مع تغير الأعراض لدى مرضى كوفيد الطويل الأمد؟ هل هناك شيء يسبب التغيرات في أدمغة مرضى كوفيد التي تتميز بأعراض كوفيد الطويل؟
سيتم تقديم البحث الجديد هذا الأسبوع في الاجتماع السنوي للجمعية الإشعاعية لأمريكا الشمالية لعام 2023.