تم إدخال محار المحيط الهادئ لأول مرة إلى مزارع المحار الأوروبية في السبعينيات ليحل محل أعداد المحار المحلية المتضائلة، وبدأ الانتشار خارج منشآت الاستزراع المائي بعد ذلك بوقت قصير. وصلوا إلى مقاطعة بوهوس في شمال السويد في عام 2006، ومنذ ذلك الحين هاجروا جنوبًا على طول الساحل الغربي للسويد، ويظهرون الآن جنوب مضيق أوريسند.
حتى وقت قريب، اعتقد العلماء أن انخفاض ملوحة بحر البلطيق سيكون بمثابة حاجز طبيعي أمام زيادة انتشار هذا النوع. ومع ذلك، تظهر هذه الدراسة الجديدة أن محار المحيط الهادئ يمكن أن يتكيف بسرعة مع بيئات المياه المالحة، مما يزيد من احتمال استمراره في التوسع في بحر البلطيق.
وقال بيير دي فيت، الباحث في علم الأحياء البحرية بجامعة جوتنبرج: "نعلم اليوم أن المحار في مضيق سوند يمكنه التكاثر وأن يرقاته يمكن أن تحملها تيارات المحيط إلى بحر البلطيق، لكننا لا نعرف ما إذا كان بإمكانه أيضًا التكيف مع الظروف المعيشية في المياه المالحة هناك".
وفي أوائل السبعينيات، حاولت السويد زراعة محار المحيط الهادئ، لكنها فشلت في التكاثر، ربما بسبب انخفاض درجة حرارة الماء. يحتاج محار المحيط الهادئ إلى درجات حرارة مياه أعلى من 20 درجة مئوية لفترة من الوقت حتى ينضج، ولم يصبح هذا هو المعيار في المياه السويدية حتى القرن الحادي والعشرين.
اليوم، يتكاثر المحار في السويد كل صيف. يمكن لأنثى المحار أن تضع مئات الملايين من البيض، وتنجرف اليرقات مع تيارات المحيط لمدة 2-3 أسابيع، حتى تتمكن من التكاثر بسرعة.
قام مؤلفو الدراسة بتهجين المحار الأنثوي والذكور في المياه ذات الملوحة المتفاوتة، والتي تتراوح من ملوحة بحر البلطيق (8 أجزاء في الألف) إلى ملوحة المحيط الكامل (33 جزءًا في الألف).
يتكاثر المحار الذي يتم جمعه من مياه Hallands Väderö في Skåne جيدًا عند ملوحة منخفضة تصل إلى 13‰، بينما لا يستطيع المحار من Bohuslän التكيف مع ملوحة أقل من 18‰. تظهر الأبحاث أن قدرة المحار على التكاثر تعتمد على موطن تكاثره وعلم الوراثة. وفي أدنى مستويات الملوحة، يكون العامل الوراثي هو العامل الأكثر أهمية.
وقالت ألكسندرا كينبي، باحثة الأحياء البحرية في جامعة جوتنبرج والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "لا نعرف إلى أي درجة سيحتاج محار المحيط الهادئ إلى نسبة ملوحة منخفضة للتكاثر في المستقبل. لكن العديد من الدراسات تشير إلى أن لديهم جينات تسمح لهم بتحمل المياه الأكثر ملوحة مما يفعلون اليوم".
يستخدم محار المحيط الهادئ التخصيب في المختبر - يطلق المحار البالغ البيض والحيوانات المنوية في المياه المفتوحة، ويجب على الحيوانات المنوية بعد ذلك العثور على البيض وتخصيبه. لكن الحيوانات المنوية حساسة لعوامل مثل درجة الحرارة والملوحة. وفي الدراسة الجديدة، أظهر الباحثون أن التنوع الجيني في الحيوانات المنوية في بعض الجينات الرئيسية يحدد ما إذا كان المحار يمكنه التكاثر في ملوحة منخفضة.
يقول بيير دي فيت: "ليس من الواضح بعد ما إذا كان المحار يستطيع استعمار بحر البلطيق، أو ماذا يحدث عندما تنجرف يرقات المحار إلى بحر البلطيق. هل تنجرف عائدة إلى اليابسة مرة أخرى مع تيارات المحيط، أم أنها تبقى في البحر البعيد؟ ليس لدينا الجواب بعد".
تم تجميعها من /ScitechDaily