نجح أول قمر صناعي من مجموعة FireSat المدعومة من Google في الدخول إلى مداره خلال عطلة نهاية الأسبوع، إيذانا ببدء حقبة جديدة من اكتشاف حرائق الغابات ومراقبتها. ستراقب هذه الكوكبة عن كثب حرائق الغابات. عندما تكون الأقمار الصناعية التابعة للكوكبة والتي يزيد عددها عن 50 تعمل بكامل طاقتها، يمكنها تصوير سطح الأرض كل 20 دقيقة تقريبًا.
في المرحلة الأولية، ستتكون الكوكبة من ثلاثة أقمار صناعية فقط. وبعد دخوله حيز الاستخدام عام 2026، ستتم إعادة زيارة كل نقطة على وجه الأرض مرتين يوميًا.
تم إطلاق أول قمر صناعي، تم تصنيعه بواسطة شركة Muon Space، من قاعدة فاندنبرج الجوية في 14 مارس على متن طائرة النقل 13 التابعة لشركة SpaceX. وتتكون مجموعة المستشعرات من كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء متعددة الأطياف بستة نطاقات تكتشف حرائق الغابات على مسافات طويلة.
حاليًا، يتم معظم تتبع حرائق الغابات عن طريق التصوير الجوي من الطائرات، أو باستخدام صور الأقمار الصناعية منخفضة الدقة. الأول باهظ الثمن ويحد من تكرار التحديث، في حين أن الأخير يتمتع بدقة منخفضة ولم يتم تصميم المستشعر خصيصًا لاكتشاف حرائق الغابات.
تهدف كوكبة FireSate إلى حل هاتين المشكلتين. ويمكنه إنتاج صور بدقة خمسة أمتار، وعندما تطير الكوكبة بالكامل، ستزود رجال الإطفاء بتحديثات في الوقت الفعلي تقريبًا حول حركة الحرائق وسلوكها.
الكوكبة عبارة عن جهد مشترك بين MuonSpace وEarthFire Alliance، وهي منظمة غير ربحية تدعمها Google وMuonSpace وصندوق الدفاع البيئي ومؤسسة Gordon and Betty Moore ومؤسسة Minderoo.