Taara، وهو مشروع إنترنت يعتمد على اتصالات الليزر، على وشك الخروج من حاضنة Alphabet "Moonshot" X والتحول إلى شركة مستقلة. وتستخدم تقنية Taara الليزر لنقل البيانات، ومن المتوقع أن تتنافس مع تقنية Starlink التي يمتلكها Elon Musk في ربط المناطق الريفية.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن شركة Alphabet ستحتفظ بحصة أقلية في Taara، والتي تلقت أيضًا تمويلًا من SeriesX Capital. يعمل لدى الشركة الآن أكثر من 20 موظفًا وتعمل في 12 دولة مع مجموعة واسعة من العمليات، بدءًا من ربط عاصمة جمهورية الكونغو الديمقراطية وحتى توسيع شبكتها المزدحمة لمهرجان كوتشيلا الموسيقي لعام 2024.
قال إريك "أسترو" تيلر، قائد ما يسمى بـ Moonshot لـ X: "لقد أدركنا بمرور الوقت أنه بالنسبة لكثير من الأشياء التي أنشأناها، سيكون هناك الكثير من الفوائد إذا أمكنهم العيش خارج Alphabet". "وبهذه الطريقة، سيكونون قادرين على التواصل بسرعة مع رأس المال السوقي، وجلب المستثمرين الاستراتيجيين، ويكونون عمومًا قادرين على التوسع بشكل أسرع بهذه الطريقة."
ترسل تقنية Taara الحالية شعاعًا ضيقًا من الضوء من محطة بحجم إشارة المرور إلى أخرى، مع سرعات نقل تصل إلى 20 جيجابت في الثانية ومدى يصل إلى 20 كيلومترًا (حوالي 12.5 ميلًا). يمكن تركيب هذه المحطات على الأبراج وهي أسرع وأرخص في التركيب من وضع الألياف - خاصة عندما تكون هناك حاجة إلى إشارات للوصول إلى الجزر أو عبور الأنهار أو الوصول إلى بعض الأماكن التي يصعب الوصول إليها. وفي الشهر الماضي، أعلنت الشركة أنها قامت بتكثيف تقنيتها في شريحة أكثر إحكاما، ومن المتوقع إطلاق منتج في عام 2026.
في حين أن التكنولوجيا البصرية لبرج Taara تعمل بشكل مختلف عن أقمار Starlink الصناعية، فقد برزت كمنافس في ربط الشركات في المناطق الريفية. وقال المؤسس ماهيش كريشناسوامي لـ Wired: "يمكننا أن نوفر للمستخدمين النهائيين نطاقًا تردديًا أكبر بـ 10 أو حتى 100 مرة من هوائي Starlink النموذجي بجزء بسيط من التكلفة".
لقد انبثق مشروع Taara نفسه من مشروع آخر لشركة X، وهو مشروع Loon، الذي تصور توزيع البيانات عن طريق إطلاق أشعة الليزر على شبكة من البالونات التي يبلغ ارتفاعها 20 ميلًا. ثبت في النهاية أن هذا غير ممكن، وتم إيقاف تجربة Loon في عام 2021 - بعد ثلاث سنوات فقط من "تخرجها" من برنامج الهبوط على سطح القمر التابع لشركة Alphabet. أعاد كريشناسوامي استخدام أشعة الليزر الخاصة بـ Loon في أبراج Taara، لكن التكنولوجيا وجدت أيضًا منزلًا ثالثًا في Aalyria، وهو مشروع عرضي آخر يركز على تنسيق شبكات الأقمار الصناعية والشبكات المحمولة جواً وله مشروع Tightbeam الخاص به، والذي يبدو مشابهًا لمشروع Taara.