الجليسرين الموجود في العصائر الخالية من السكر مسؤول عن أمراض خطيرة لدى الأطفال

في السنوات الأخيرة، كانت هناك زيادة في حالات إصابة الأطفال بأمراض خطيرة في المملكة المتحدة وإيرلندا بعد وقت قصير من تناول المشروبات الغازية الخالية من السكر. تشير دراسة جديدة بإصبع الاتهام إلى الجلسرين، وهو مركب يستخدم كبديل للسكر والذي يعتبر حتى الآن آمنا.

الجليسرين مركب متعدد الاستخدامات يستخدم في مجموعة واسعة من الصناعات الغذائية والعناية الشخصية والطبية والصيدلانية. في الأطعمة والمشروبات، غالبًا ما يستخدم كعامل سماكة، مادة حافظة، وبديل للسكر. في عام 2017، أعادت هيئة سلامة الأغذية الأوروبية (EFSA) تقييم سلامة الجلسرين كمضاف غذائي (يُسمى E422) ووجدت أن له "سمية حادة منخفضة".

ومع ذلك، نظرت دراسة جديدة أجرتها مؤسسة برمنغهام للنساء والأطفال في هيئة الخدمات الصحية الوطنية في حالات لدى 21 طفلاً في المملكة المتحدة وأيرلندا أصيبوا بتوعك خطير بعد فترة وجيزة من تناول مشروبات سلاش خالية من السكر تحتوي على الجلسرين بين عامي 2009 و2024.

قال الباحثون: "المشروبات المثلجة المحلوقة تحظى بشعبية كبيرة، وهي مشروبات غازية ذات ألوان زاهية مصممة لجذب الأطفال والشباب. تختلف مكونات مشروبات السلاش، ولكن يتم الإعلان عن معظم مشروبات السلاش التي تباع في السوق في المملكة المتحدة وإيرلندا على أنها "لا تحتوي على سكر مضاف" أو "خالية من السكر". تحتوي الأصناف الخالية من السكر أو الخالية من السكر على الجلسرين (E422) للحفاظ على التأثير الذائب. وقد أصيب جميع المرضى الذين تم الإبلاغ عنهم هنا بالمرض بعد وقت قصير من تناول مشروبات مثلجة تحتوي على الجلسرين".

قدم ثمانية عشر من 21 مريضًا معلومات عن النوع الاجتماعي: 54% ذكور و44% إناث. وكان متوسط ​​عمر المرضى عند تقديمهم إلى قسم الطوارئ ثلاث سنوات ونصف، لكنه تراوح بين عامين إلى ما يقرب من سبع سنوات. قدم خمسة عشر مريضًا معلومات عن بداية المرض: 93% شعروا بعدم الراحة خلال ساعة واحدة من تناول العصير.

ومن بين 17 مريضًا تمكنوا من تقديم معلومات عن مستوى وعيهم، شهد 94% منهم انخفاضًا حادًا في الوعي. أصيب أحد الأطفال بنوبة توترية رمعية تسبب تصلبًا واهتزازًا إيقاعيًا في الجسم. عشرون طفلاً (95٪) يعانون من نقص السكر في الدم أو نقص السكر في الدم. 65% من هؤلاء الأطفال عانوا من نقص حاد في السكر في الدم. كان متوسط ​​مستوى السكر في الدم 1.2 مليمول/لتر (21.6 مجم/ديسيلتر)، بينما كان الحد الأدنى الطبيعي 3.9 مليمول/لتر (70 مجم/ديسيلتر).

يعاني 94% من المرضى من الحماض الأيضي، وهي حالة يصبح فيها الدم حمضيًا جدًا بسبب تراكم الحمض. عادة، يتحكم الجسم في درجة الحموضة في الدم ضمن نطاق صغير (حوالي 7.35 إلى 7.45)، ولكن في هذه الدراسة، كان متوسط ​​درجة الحموضة في بداية المرض 7.21. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى جميع المرضى تقريبًا (95٪) مستويات مرتفعة من اللاكتات، وكان 12 من 16 طفلًا يعانون من نقص بوتاسيوم الدم. وبناء على هذه الأعراض، قرر الباحثون أن الأطفال يعانون من متلازمة التسمم بالجلسرين (GIS).

وقال الباحثون: "إن متلازمة سمية الجلسرين ليست محددة بشكل جيد، وقد تم الإبلاغ عن حالات قليلة في الأدبيات، ولا تزال الفيزيولوجيا المرضية المحددة غير واضحة. وتنجم البداية عند البالغين عن طريق تناول جرعة كبيرة وسريعة من الجلسرين، مع أو بدون تقويض، وتتميز بالحماض الاستقلابي والنعاس، والتي قد تتطور إلى غيبوبة ونوبات".

الهدم هو العملية التي يقوم الجسم من خلالها بتكسير الجزيئات لإطلاق الطاقة. في حالة التسمم بالجلسرين، يشير التقويض إلى أن الجسم في "وضع الطوارئ"، حيث يتحلل كثيرًا بسرعة كبيرة جدًا، مما يؤدي إلى تراكم حمض خطير.

وقال الباحثون: "على الرغم من أن المشروبات السلاش كانت موجودة منذ بعض الوقت، إلا أنه لا توجد حاليًا تقارير طبية منشورة عن هذه المعلومات الجغرافية ذات الصلة. قد يكون أحد أسباب الارتفاع الواضح الأخير في الحالات هو انخفاض محتوى السكر في هذه المشروبات، وهو ما يرجع أساسًا إلى عاملين: الأول، الصحة العامة ومخاوف الوالدين بشأن تناول كميات كبيرة من السكر، وثانيًا، إدخال "ضريبة السكر" على المشروبات عالية السكر في أيرلندا والمملكة المتحدة في عامي 2018 و2019 على التوالي".