في آخر الأخبار التي صدرت منذ وقت ليس ببعيد، ذكرت شركة SpaceX أن الشركة ستحاول إطلاق "Starship Flight 8" يوم الأربعاء. وكان من المقرر أصلاً أن تنطلق مساء أمس بتوقيت شرق الولايات المتحدة، لكنها فشلت في القيام بذلك بسبب خلل في اللحظة الأخيرة. لم تقم شركة SpaceX بإجراء بروفة رطبة قبل رحلتها الثامنة. بعد الفشل، شارك الرئيس التنفيذي إيلون ماسك الأخبار على وسائل التواصل الاجتماعي والتي تفيد بأن الضغط المنخفض في نظام تشغيل المحرك المعزز Super Heavy هو سبب الفشل.
سيمثل الإطلاق يوم الأربعاء تحولًا لمدة أقل من شهرين لـ Starship وسيسمح أيضًا لشركة SpaceX باختبار صاروخ المرحلة النهائية من الجيل الثاني لأول مرة.
بعد فترة وجيزة من الفشل، شارك إيلون ماسك على وسائل التواصل الاجتماعي أن انخفاض "ضغط التنشيط الجغرافي" وعوامل أخرى تسببت في تخلي شركته عن إطلاق ستارشيب. يشير ضغط الدوران الأرضي إلى الضغط الموجود داخل معزز الصاروخ الثقيل للغاية المستخدم لتنشيط نظام محرك الصاروخ. يتم تشغيل محرك الصاروخ بواسطة مضخة دوارة، والتي تضمن أن محرك الصاروخ يستخرج الوقود الدافع من خزان الوقود ويشتعل في ظل الظروف المثالية للإقلاع.
بينما تظهر لقطات من وسائل الإعلام المحلية حامل نقل المركبة الفضائية وهو يشق طريقه إلى منصة الإطلاق، فمن غير الواضح ما إذا كانت SpaceX ستزيل أكوام نظام صاروخ Starship قبل محاولة الإطلاق غدًا. مثل الرحلة السابعة، تعد الرحلة الثامنة أيضًا اختبارًا رئيسيًا لصاروخ المرحلة النهائية. وفي حال نجاح إطلاق "ستارشيب"، ستقوم مركبة المرحلة الأخيرة برحلتها الثانية غدا. سيسمح الاختبار لشركة SpaceX بتقييم ترقيات نظام الوقود والبلاط العازل الجديد واللوحات الأمامية الجديدة.
والأهم من ذلك، أن الرحلة 8 ستمهد الطريق لعنصرين أساسيين في إطلاق المركبة الفضائية واستعادتها. أولاً، سيسمح لـ SpaceX باختبار الأجهزة التي ستشكل العمود الفقري لمحاولات استعادة المركبات الفضائية المستقبلية للقبض على المركبة الفضائية على منصة الإطلاق. ثانيًا، سيمكن اختبار المرحلة النهائية الناجح الشركة أيضًا من إجراء عملية إعادة التزود بالوقود في الفضاء في المستقبل، والتي ستحاول الشركة من خلالها إثبات قدرتها على إنشاء مستودعات للوقود في الفضاء.
تفتح نافذة إطلاق Starship غدًا في الساعة 5:30 مساءً. التوقيت المركزي. سوف يطير الصاروخ في الفضاء دون المداري ويطلق قمرًا صناعيًا محاكيًا لـ Starlink في هدف اختبار رئيسي آخر.