وفقًا لإيلون ماسك، ستطلق شركة SpaceX صاروخها Starship إلى المريخ العام المقبل. وتقوم شركة ماسك بتطوير صاروخ ستارشيب في تكساس وأجرت الرحلة التجريبية السابعة للصاروخ في يناير من هذا العام. خلال الرحلة التجريبية السابعة لمركبة ستارشيب، قامت شركة سبيس إكس باختبار الجيل الثاني من صاروخ المرحلة العليا. وبشكل غير متوقع، انفجر الصاروخ بعد وقت قصير من إقلاعه.
وتحدث نافذة انتقالات المريخ كل عامين، وبعد نافذة نوفمبر الماضي، ستتاح لشركة SpaceX فرصتها التالية للسفر إلى الكوكب الأحمر في نهاية عام 2026.
في فبراير من هذا العام، كانت شركة SpaceX مشغولة باختبار المركبة الفضائية. لقد أطلق بشكل ثابت معززه الثقيل للغاية والمرحلة النهائية، والتي تم اختبار الأخيرة منها في وقت سابق من هذا الأسبوع. كان الإشعال الثابت للمركبة الفضائية جزءًا من اختبار تشغيل ممتد. وبدا أن نظام الدفع للصاروخ كان نقطة العطل في الرحلة السابعة، بعد أن تسبب حريق في حجرة المحرك في تدمير الصاروخ أثناء الرحلة، مع تساقط الحطام فوق البحر الكاريبي.
وفقًا لشركة SpaceX، شمل الحريق الثابت للمركبة الفضائية جميع محركاتها الستة واختبر تكوينات طاقة مختلفة لمحاكاة الظروف التي قد تواجهها المركبة الفضائية أثناء الرحلة. ومع ذلك، على الرغم من أن كلا الصاروخين قد خضعا للاشتعال الثابت، يبدو من غير المرجح أن تطير طائرة Flying 8 هذا الشهر.
وذلك لأنه، وفقًا لشركة SpaceX، فإن اختبار الحريق الثابت في المرحلة العليا "سيبلغ عن ترقيات أجهزة المركبة الفضائية وملفات تعريف الرحلة" قبل أن تتمكن المركبة الفضائية من القيام برحلتها الثامنة.
إحدى التحسينات الرئيسية التي سيتم نقلها على متن الرحلة 8 أو المركبة الفضائية المستقبلية هي أجهزة الالتقاط. حاليًا، نجحت شركة SpaceX في استخدام برج الإطلاق لالتقاط المركبة الفضائية Super Heavy مرتين، وهدفها هو استخدام برج الإطلاق لالتقاط المركبة الفضائية في المستقبل.
احتوت المركبة الفضائية التي تم نقلها على متن الرحلة 7 على أجهزة التقاط للتحقق من صحة تصميمها للمهام المستقبلية. الآن، تظهر لقطات جديدة من وسائل الإعلام المحلية الأجهزة لأول مرة فيما يمكن أن تكون مهمة المركبة الفضائية العاشرة.
تقوم شركة SpaceX ببناء صواريخ Starship على مراحل ثم تقوم بتكديسها داخل حوامل عملاقة. تُظهر لقطات من وسائل الإعلام المحلية الجزء المخروطي الأنفي وحجرة الحمولة للمركبة الفضائية في المرحلة النهائية والتي تظهر في Star Factory التابع لشركة SpaceX في تكساس.
يوجد في قاعدة مخروط الأنف مزلاجان مشابهان لتلك الموجودة في المعززات فائقة الثقل. وفي الاختبارات المستقبلية، يجب أن تستخدم SpaceX هذين المسامير لموازنة الصاروخ على برج الإطلاق لمحاولات الترحيل.
على عكس المعزز الثقيل للغاية، يجب أن تدخل المرحلة الأخيرة من المركبة الفضائية إلى الغلاف الجوي للأرض قبل العودة إلى برج الإطلاق. لذلك، يجب وضع أي جهاز التقاط في مكان استراتيجي لضمان عدم تعرضه للتلف أثناء إعادة الدخول.
بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن البرج يجب أن يمسك بـ Starship في الأعلى لمنعه من الانقلاب بعد الإمساك به، فيجب وضع أجهزة الالتقاط بالقرب من البلاط العازل، الأمر الذي يتطلب من SpaceX اختبار مناطق متعددة من البلاط العازل بحثًا عن أي نقاط ضعف.
وبينما تغتنم شركة SpaceX الوقت الكافي لإكمال عملية التعلم لرحلتها السابعة وتنفيذ رحلتها الثامنة، فإن إيلون ماسك واثق من أن شركته لن تفوت نافذة إطلاق المريخ المستقبلية. وأكد ماسك في مقاله: "لن تكون هناك نوافذ إطلاق مهدرة".