كشفت وزارة الدفاع البريطانية أنها تختبر سلاحًا مستقبليًا يمكنه إسقاط الطائرات بدون طيار بمجرد بث موجات الراديو. ومن اللافت للنظر أن كل "طلقة" تكلف أقل من "علبة من فطائر اللحم المفروم". لقد كان سلاح الطاقة الموجه بالترددات الراديوية (RFDEW) قيد التطوير لبعض الوقت، لكن أتيحت الفرصة للجنود البريطانيين مؤخرًا لاختباره.
أجرت وحدة اختبار وتطوير المدفعية الملكية التابعة للجيش، بالتعاون مع مجموعة الدفاع الجوي السابعة، تجربة ناجحة بالذخيرة الحية في غرب ويلز. وهذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها القوات المسلحة البريطانية النظام ضد نظام جوي بدون طيار (UAS). على عكس أسلحة طاقة الليزر التي تستخدم حزم الطاقة المركزة، تقوم RFDEW بقصف الطائرات بدون طيار والصواريخ بترددات راديو عالية الطاقة لتعطيلها، مما يؤدي إلى احتراق إلكترونياتها الداخلية بشكل فعال.
أثبتت أنظمة أسلحة الليزر فعاليتها ضد الطائرات الفردية بدون طيار والطائرات الأخرى، ولكنها تواجه تحديات عند التعامل مع أسراب الطائرات بدون طيار. هذا هو المكان الذي تظهر فيه RFDEW الإمكانات المتميزة.
خلال المحاكمة، نجح فريق الدفاع الجوي التابع للجيش في اكتشاف وتتبع ومهاجمة أهداف متعددة للطائرات بدون طيار على مسافة تصل إلى كيلومتر واحد. ومن المثير للإعجاب أن كل هجوم لا يكلف سوى حوالي 10 بنس (13 سنتًا).
تعد تجربة RFDEW علامة فارقة مهمة ليس فقط لبرنامج الطاقة الموجه في المملكة المتحدة، ولكن أيضًا للتكنولوجيا العسكرية سريعة التطور. وأكد بيان صحفي صادر عن الحكومة البريطانية أن RFDEW يتمتع بدرجة عالية من الأتمتة، ويمكن تشغيله بواسطة شخص واحد فقط، ويتمتع بدقة عالية ومنخفضة التكلفة نسبيًا، ويمكنه القضاء بشكل فعال على التهديدات على الأرض، وفي الهواء، وحتى على الماء.
وهذه النقطة الأخيرة مهمة، إذ تبين أنه يمكن استخدامها ضد تهديدات أخرى غير الطائرات بدون طيار والصواريخ. كما أن النظام مرن في النشر ويمكن تثبيته على أي مركبة عسكرية.
وتم تطوير هذه التقنية من قبل شركة الدفاع البريطانية Thales بالتعاون مع QinetiQ وTeledynee2v وشركات أخرى. ويدعم تطوير هذه التكنولوجيا أكثر من 135 وظيفة هندسية ماهرة في المملكة المتحدة.
ومن المفهوم أن كبار المسؤولين الحكوميين متحمسون لنجاح التجربة. ووصفتها وزيرة الدفاع ماريا إيجل بأنها "خطوة أخرى إلى الأمام لسلاح سيادي يحتمل أن يغير قواعد اللعبة" من شأنه أن يساعد المملكة المتحدة في الحفاظ على "ميزة حاسمة ضد التهديدات الناشئة التي نواجهها".
ومع ذلك، قد يستغرق النشر الفعلي لـ RFDEW بعض الوقت. ومن المرجح أن تكون هناك حاجة إلى اختبارات وضبط كبير قبل أن تصبح الهجمات بموجات الراديو عقيدة عسكرية بريطانية قياسية.